sábado, 31 de diciembre de 2022

Sienitas


La SIENITA como el granito, es una ROCA ÍGNEA  (se forma al enfriarse el magma) la roca consolida en el interior de la tierra por ello es también una roca PLUTÓNICA y es muy parecida al granito del que se diferencia esencialmente  en que no contiene cuarzo, o lo tiene en muy pequeña proporción, debido a que se ha formado a partir de magmas alcalinos muy pobres en sílice. Su coloración es gris o rosada y contiene minerales leucocratos como ortosa. plagioclasas (andesina y labradorita) y feldespatoides (nefelina) y minerales melanocratos como los anfíboles, augita, biotita y olivino. Tiene una densidad algo superior al granito 2,9 g/cm3.  
El equivalente extrusivo de las SIENITAS son las TRAQUITAS.



La sienita, extraída de las canteras de Aswan, fue utilizada por los egipcios en los bloques protectores de la Cámara Real de la Pirámide de Keops 






También emplearon la sienita en muchas esculturas como en las esfinges que actualmente se encuentran en el muelle de la Universidad de San Petersburgo. Estas esfinges originalmente estaban ante un templo dedicado a Amenofis III en Tebas.












El monumento Umschlagplatz en Varsovia erigido para conmemorar el traslado en los años 1942 y 1943 de más de 300.000 judíos a los campos de concentración, lleva en su parte superior un bloque casi semicircular de sienita que representa un bosque destrozado.



 

viernes, 30 de diciembre de 2022

El corazón. Una máquina incansable

Nuestro corazón es un órgano musculoso y hueco cuya función esencial es bombear la sangre a través de las arterias para llevar el oxígeno a todas las células del cuerpo.

Como ya vimos en la entrada del día 1 de diciembre de 2022 el corazón es MIOGÉNICO es decir, se excita a sí mismo y funciona espontáneamente, gracias a que posee su propio MARCAPASOS.



























El MARCAPASOS del corazón es el NÓDULO SINOAURICULAR o de KEITH-FLACK situado en la parte alta derecha del corazón (cerca de la desembocadura de las venas cavas) que emite una corriente eléctrica que, a través de las fibras internodales, llega al NÓDULO AURICULOVENTRICULAR o de ASCHOFF-TAWARA situado en el tabique cardiaco entre aurículas y ventrículos, este envía la corriente por el FASCÍCULO COMÚN o DE HIS a las FIBRAS DE PURKINJE que actúan sobre los músculos de los ventrículos, provocando la contracción ventricular.
Este proceso ocurre cada 0,8 segundos es decir unos 75 latidos por minuto.


Del control de la aceleración cardiaca cuando es necesaria TAQUICARDIA o del enlentecimiento del latido BRADICARDIA se encarga un órgano de nuestro cerebro: el HIPOTÁLAMO que da las órdenes necesarias a través del SISTEMA NERVIOSO SIMPÁTICO si es preciso ACELERAR o a través del SISTEMA NERVIOSO PARASIMPÁTICO si es preciso FRENAR el ritmo cardiaco.

¿Cómo sabe el Hipotálamo a cuál de los dos sistemas dar la orden?
Muy sencillo. Existen unos receptores sensitivos en la aorta y las carótidas: los senos y los cuerpos aórticos y carotídeos que están constantemente mandando información al hipotálamo de la presión sanguínea y del contenido de O2 de la sangre.
Según la información recibida, el HIPOTÁLAMO manda la orden necesaria.

El músculo cardiaco es tremendamente activo, con poco más de 250 gramos de peso, se contrae o se dilata unas 75 veces por minuto a lo largo de toda nuestra vida, lo que supone alrededor de 115.000 pulsaciones diarias. o lo que es lo mismo unos 42 millones de latidos al año. Como la esperanza de vida de un español es de unos 83 años, el corazón de un español medio latirá casi 3.500 millones de veces a lo largo de su vida y aunque un hombre solo tiene unos 6 litros de sangre, esa sangre pasa por el corazón muchísimas veces (aproximadamente una vez por minuto).

Cada latido cardiaco impulsa 70 mililitros de sangre, es decir el corazón moviliza unos 5 litros de sangre por minuto, o lo que es lo mismo 300 litros en una hora, lo que supone 7.200 litros en un día. En un año nuestro corazón habrá bombeado alrededor de 2.628.000 litros de sangre y a lo largo de la vida de un español medio su corazón habrá movilizado más de 218 millones de litros de sangre, es decir el equivalente al agua que contienen más de 87 piscinas olímpicas.


jueves, 29 de diciembre de 2022

ANGSTRÖM y la diezmillonésima de milímetro

 


Anders Jonas Angström (1814-1874) Físico y Astrónomo sueco que estudió en la Universidad de Upsala de la que posteriormente fue profesor de Física. Angstrom trabajó en los observatorios de Estocolmo y Upsala e investigó la conductividad térmica de los cuerpos y el campo magnético terrestre, siendo uno de los pioneros en el estudio de la espectrografía. Mediante estudios espectrográficos del sol Angstrom demostró que en la atmósfera solar existe hidrógeno y para expresar las longitudes de onda de la luz solar empleó como unidad la diezmillonésima parte de un milímetro que hoy se conoce como un angstrom en su honor.

Un cráter de la luna y un asteroide llevan el nombre de Angstrom en reconocimiento a sus investigaciones.

miércoles, 28 de diciembre de 2022

Las medidas de longitud en la Naturaleza I

Cada objeto o estructura natural suele tener una medida concreta, pero como en la Naturaleza hay estructuras de tamaño muy variado tenemos que utilizar en cada caso la unidad de medida más apropiada.

La unidad de longitud del Sistema Internacional de Medidas es el METRO m.

(Para establecer la medida exacta de un metro, en 1799 se fabricó una barra de platino iridiado con el objeto de minimizar las posibles variaciones, debido a la dilatación o contracción ocasionada por las condiciones ambientales, a pesar de ello esta barra podría tener una inexactitud de hasta 0,05 mm. En el año1983 se introdujo una nueva definición del metro que se concreta como la distancia que recorre la luz en el vacío en 1/299792458 segundos, esta definición reduce la inexactitud a 0,1 nm por lo que resulta muchísimo más precisa).


E1 metro m. nos sirve para medir la altura de una montaña, un volcán, un acantilado, una serie de estratos, una catarata, un árbol, una jirafa, un elefante, etc. o para medir la longitud, la anchura o la profundidad de un lago, la longitud de una playa, de una ballena, de una serpiente o de un cocodrilo, pero para medir la mayor parte de las estructuras vivas el metro es una unidad excesivamente grande. Tenemos que recurrir a unidades más pequeñas como son:




1 decímetro dm. es la décima parte de un metro (1m. tiene 10 dm.)

Se pueden medir en decímetros la potencia de un estrato grueso, la altura de un arbusto o de una planta herbácea grande, la altura o la longitud de un animal de mediano tamaño, etc. aunque es una unidad que no se utiliza normalmente, pues se suelen emplear preferentemente m o cm, así en este caso se utiliza 0,52 m. o 52 cm. y 0,7 m. o 70cm.






1 centímetro cm. es la centésima parte de un metro (1 metro tiene 100 cm.)

Se miden en centímetros los cristales grandes de un mineral, la potencia de un estrato fino, la altura de una planta herbácea pequeña, la de una seta, la altura o la longitud de un animal pequeño, la longitud de una hoja de un árbol, el diámetro de una flor grande o de un fruto, el tamaño de un órgano o de una estructura anatómica, etc.






1 milímetro mm. es la milésima parte de un metro (1 m. tiene 1.000 mm.)

Se miden en milímetros los cristales que constituyen las rocas, el grosor de las hojas de una planta, la longitud de una semilla, la longitud de un animal muy pequeño (insectos, ácaros), de un protozoo grande, el diámetro de un vaso sanguíneo, el grosor de la piel, etc.





1 micrómetro μm. (también llamado micra μ) es la millonésima parte de un metro (1 m. tiene 1.000.000 μm.)

Se miden en μm la mayor parte de los microorganismos  virus, bacterias, protozoos, células eucarióticas, algunas estructuras grandes de la célula eucariota como el núcleo, cilios, flagelos, mitocondrias, plastos, cadenas proteicas, cromosomas , etc.



1 nanómetro nm. es la milmillonésima parte de 1m. (1 m. tiene 1.000.000.000 nm)

Se miden en nm la longitud de onda de la luz visible, infrarroja y ultravioleta



1 angstrom Å es la diezmilmillonésima parte de un metro (1 m. tiene 10.000.000.000Å

Se miden en angstroms el grosor de la membrana celular, el de la pared celular en vegetales, las estructuras del citoesqueleto, la cromatina nuclear y los orgánulos celulares pequeños: ribosomas lisosomas, vacuolas, 



1 picómetro pm es la billonésima parte de 1m. (1 m. tiene 1.000.000.000.000 pm)

Se miden en picómetros las distancias atómicas, el radio o diámetro de un átomo, la longitud de onda de una radiación, etc.

martes, 27 de diciembre de 2022

Ginandromorfos


Hay animales en que el macho y la hembra son muy diferentes, se dice que presentan dimorfismo sexual

Algunas veces este dimorfismo es muy acusado y los machos son muy diferentes de las hembras es el caso de muchas especies de mariposas, concretamente en España la familia Lycaenidae suele presentar frecuentemente dimorfismo sexual muy acusado siendo los machos de colores azulados metálicos y las hembras pardas con manchas marginales anaranjadas como se puede comprobar en las siguientes imágenes.


Partiendo de este hecho vamos a explicar el caso de algunos seres vivos en los que en las primeras divisiones del desarrollo embrionario se produce un fallo en la división mitótica, de tal forma que los imagos presentan ambos sexos.

No se trata de un caso de hermafroditismo, simplemente presentan en su cuerpo partes femeninas y partes masculinas, en algunas ocasiones es en forma de mosaico, pero los casos más espectaculares son los bilaterales que presentan la mitad derecha de un sexo y la mitad izquierda del otro sexo. Estos individuos reciben el nombre de GINANDROMORFOS. En la siguiente imagen se puede observar en la parte central un ejemplar ginandromorfo de la especie Speyeira diana, que habita en los bosques del sur de América del norte, a su izquierda un ejemplar macho y a su derecha un ejemplar hembra, como se vé con un gran dimorfismo sexual.

Los GINANDROMORFOS bilaterales presentan todas las células de la parte derecha del cuerpo con una dotación genética y todas las células de su parte izquierda con una dotación genética diferente (las diferencias residen en estos casos en los cromosomas sexuales). Son organismos quiméricos al poseer células masculinas y femeninas en un mismo cuerpo. Su interés radica en que pueden servir para comprender mejor las primeras fases del desarrollo embrionario y la diferenciación de tejidos y órganos.


lunes, 26 de diciembre de 2022

Gabros

Los GABROS son ROCAS ÍGNEAS (se forman por enfriamiento del magma) y son PLUTÓNICAS (el enfriamiento del magma se produce en el interior), al consolidar la roca, como el enfriamiento es muy lento se forman cristales grandes, más grandes cuanto más lento sea el enfriamiento, y al crecer los cristales chocan unos con otros por lo que serán ALOTRIOMORFOS los gabros tendrán por tanto textura GRANUDA similar a la del granito, pero su composición será diferente, al estar constituida por minerales MELANOCRATOS plagioclasas cálcicas (como labradorita o bytownita), piroxeno (normalmente augita) y en menor proporción olivino, por lo que presentará un color muy oscuro negro o verdoso. En ocasiones contienen minerales accesorios de interés como la ilmenita (utilizada para la obtención de Titanio), Platino, Vanadio, Cromo o Níquel.


El magma del que se ha formado es oscuro y fluido al igual que el basalto (serie alcalina), por lo que el GABRO es la roca PLUTÓNICA  equivalente a la roca VOLCÁNICA BASALTO y se diferenciará de ella básicamente por el tamaño de grano, mucho mayor en los gabros (a los gabros también los llaman comercialmente granitos negros).

Los gabros tienen una densidad de 3,1 g/cm3 son rocas muy abundantes, la corteza oceánica está formada en su mayor parte (excepto la superficie basáltica) por gabros.


La estatua de Ramsés II que se conserva en el Museo Egipcio de Turín  fue esculpida en gabro al igual que la Esfinge de Chépenoupet que se conserva en el Museo Egipcio de Berlín



En Washington en un parque, entre arces y cerezos y  junto a un estanque, se encuentra un Monumento en recuerdo a los veteranos de la Guerra de Vietnam, cuyos nombres destacan en el gabro negro.










En Itoman se encuentra el Monumento Piedra Angular de la Paz erigido en 1995 en memoria de los caídos en la batalla de Okinawa con casi 250.000 nombres de soldados y civiles fallecidos de distintas nacionalidades grabados en gabro..







Muchos edificios modernos como el Belliard 65 en Bruselas  o el Palladium Ideal House de Londres están revestidos de gabro.


domingo, 25 de diciembre de 2022

DELBRÜCK y las mutaciones aleatorias


Max Ludwig Henning Delbrück
(1906-1981) Físico alemán nacionalizado estadounidense, estudió Física en la Universidad de Gotinga, donde se doctoró. Trabajó en el Instituto de Química Kaiser Wilhelm de Berlín, tuvo que exiliarse a Estados Unidos trabajando en el Instituto de Tecnología de California y en la Universidad de Vanderbilt de Nashville (Tennessee).
Delbrück se dedicó al estudio de los virus bacteriófagos (que infectan a bacterias) y desarrolló un sistema para cultivarlos y en el año 1942, en colaboración con Luria demostraron que los bacteriófagos sufren mutaciones aleatorias. Al igual que Hershey y cada uno por su cuenta comprobaron que los virus bacteriófagos pueden intercambiar información genética.

Colaborando con L. Pauling estudiaron la respuesta de producción de anticuerpos en un individuo al penetrar en él un microorganismo.

Delbrück recibió en 1969 el Premio Nobel de Fisiología y Medicina que compartió con A. Hershey y S. Luria por sus investigaciones sobre virus bacteriófagos. Curiosamente la colaboradora de Hershey en sus investigaciones Martha Cowles Chase no recibió este galardón que sin duda merecía.



sábado, 24 de diciembre de 2022

--- Borderea chouardii. Otra rarísima joya de la flora pirenaica


Esta singular especie dioica fue descubierta en el año 1951 por Henri Gaussen, que la denominó Borderea chouardii en honor a los botánicos franceses Henri Bordere y Pierre Chouard. 

Es de pequeño porte (tallos de hasta 20cm), tiene en su base un tubérculo escamoso provisto de numerosas raíces, del que surgen finos tallos flexibles con hojas acorazonadas brillantes y traslúcidas, palminervias y terminadas en punta . Las flores son unisexuadas, las masculinas, con 6 estambres y periantio blanco-verdoso, están dispuestas en racimos de hasta 15 flores, las femeninas. en distinto pie de planta y con 3 estilos, son solitarias. El fruto es una cápsula trígona (posee tres cavidades) y es portadora de hasta 6 semillas, mide unos 9mm de longitud. Tanto en la polinización como en la dispersión de las semillas intervienen hormigas de los géneros Lasius y Pheidole, que se sienten atraídas por la cubierta lipídica de las semillas (elaiosoma).

Borderea chouardii es una especie subtropical componente de la flora del Terciario que se salvó de la extinción provocada por las grandes glaciaciones del Cuaternario gracias a su enclave en un refugio natural aislado que han permitido su supervivencia hasta la actualidad. Es una de las especies herbáceas más longevas, pudiendo superar los 300 años algunos de sus ejemplares.

Este raro endemismo ibérico crece únicamente en una sola localidad del mundo, situada en el Pirineo de Huesca, a una altitud de entre 800 y 900 m, en grietas de paredes calizas del Cretácico verticales o extraplomadas y orientadas al norte.  

El Gobierno de Aragón ha desarrollado un completo programa de protección de la especie en grave peligro de extinción que incluye la prohibición de las actividades de escalada en la zona, evitar las obras publicas que puedan afectar al ecosistema y promoviendo la siembra de ejemplares en zonas relativamente próximas a su lugar de origen que gozan de características ecológicas similares, para garantizar, en la medida de lo posible, la supervivencia  de la especie.

viernes, 23 de diciembre de 2022

Las mutaciones aleatorias

En el año 1943 Max Delbrück y Salvador Luria diseñaron un experimento para comprobar cómo surgían las mutaciones bacterianas, que sirvió de paso para dirimir si la resistencia bacteriana a los fagos se regía por principios evolutivos Lamarckianos o Dawinianos.

Según las hipótesis lamarckianas la evolución se produce porque los seres vivos pueden cambiar sus caracteres para conseguir adaptarse mejor a las condiciones del medio ambiente y esos cambios serían hereditarios, Darwin por el contrario pensaba que en una población hay variabilidad y los individuos presentan caracteres diferentes, los individuos cuyo carácter resulte más ventajoso para sobrevivir en su medio ambiente, progresarán más fácilmente y tendrán un mayor éxito evolutivo.

Las bacterias de la especie Escherichia coli son frecuentemente infectadas por virus bacteriófagos que se fijan sobre la bacteria inyectándole su material genético. A partir de ese momento el DNA del virus utiliza los mecanismos celulares de la bacteria para replicarse, pero hay bacterias que han sufrido una mutación y se han hecho resistentes a la infección por virus. ¿Cómo se originaban estas mutaciones?

Delbrück y Luria prepararon varios tubos de cultivo con Escherichia coli, cuando crecieron colonias bacterianas sembraron la misma cantidad en placas de Petri que contenían medios de cultivo con un virus bacteriófago capaz de infectar a dicha bacteria, con la intención de comprobar las bacterias resistentes al fago que surgían en cada uno de los cultivos.

Había dos posibilidades: 

- la lamarckiana (a la izquierda) en que las mutaciones son inducidas por las condiciones del medio ambiente, en ese caso deberían surgir más o menos el mismo número de colonias mutantes en cada placa de Petri

- la darwiniana (a la derecha) en que las mutaciones se producirían de manera espontánea durante la multiplicación bacteriana y al sembrar en las placas el número de colonias mutantes variaría mucho de unas placas a otras

Como quiera que los resultados obtenidos coincidieron con la segunda opción, Delbrück y Luria concluyeron que las mutaciones se producen de manera espontánea durante la división bacteriana, es decir de forma completamente aleatoria.


jueves, 22 de diciembre de 2022

Pizarras

Las PIZARRAS son ROCAS METAMÓRFICAS poliminerales de bajo grado de metamorfismo, su color más frecuente es grisáceo azulado, pero hay pizarras rojizas, amarillentas, verdosas, etc. Son rocas de grano fino que se forman al metamorfizarse las arcillas o lutitas por un aumento moderado de presión y/o temperatura.

Las pizarras están compuestas por minerales como moscovita, clorita, sericita y cuarzo,  se caracterizan esencialmente por ser rocas impermeables y por su fisibilidad,  separándose en láminas con suma facilidad, por ello es una roca muy usada en las cubiertas y tejados de los edificios. Las pizarras tienen una densidad de 2,7 g/cm3.


Los egipcios utilizaron la pizarra para fabricar utensilios como las paletas con bajorrelieves de Tehenu y Narmer que se conservan en el Museo de El Cairo





El escultor ingles Stephen Kettle realizó con pizarra la Estatua de Alan Turing de 1,5 toneladas de peso que se encuentra en Bletghley Park a 80 Km de Londres.

Además de ser la pizarra uno de los materiales más utilizados para cubrir los tejados de edificios emblemáticos en todo el mundo como la Plaza Mayor de Madrid, el Palacio Real del Pardo, la Escuela Militar de París, muchos castillos del Loira y Bretaña, el Arbebsgebai de Luxemburgo, la Estación de Ferrocarril de Tokio, el Palacio ce correos de Buenos Aires, etc....




Edificios modernos como la vela de La Domus en la ciudad de La Coruña está revestida de Pizarra.


Completamente revestido de pizarra este edificio de la Universidad de New Hampshire



Sucede lo mismo con los edificios del Hotel Binet en Paris y del banco Vestjysk en Dinamarca



España es el mayor productor de pizarra en el mundo, hay explotaciones de pizarra en el Bierzo (León), Valdeorras (Orense), Ortigueira (La Coruña), Palazuelo de las Cuevas y Riofrío de Aliste (Zamora), Bernardos (Segovia) y Villar del Rey (Badajoz). China es el segundo productor mundial y Brasil el tercero.


miércoles, 21 de diciembre de 2022

LURIA y las mutaciones aleatorias


Salvador Edward Luria
(1912-1991) Microbiólogo italiano nacionalizado estadounidense, estudió Medicina en la Universidad de Turín, especializándose en Radiología en la Universidad de Roma. Trabajó en el Instituto Pasteur de Paris y en 1940 viajó a Estados Unidos trabajando en el MIT (Instituto de Tecnología de Massachusetts) centrando sus investigaciones en el campo de los virus bacteriófagos (virus que afectan a células bacterianas) determinando su estructura y comprobando que al infectar el virus a la bacteria, solo penetra en la bacteria el material genético del virus, permaneciendo la cápsida en el exterior.

Trabajando con Max Delbrück comprobaron mediante un complejo experimento que el material genético de los bacteriófagos sufría mutaciones de manera aleatoria y en el año 1945 descubrió al igual que Alfred Hershey de manera independiente, que los bacteriófagos eran capaces de intercambiar entre ellos información genética.

En el año 1969 recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina, que compartió con Delbrück y Hershey por sus investigaciones, Premio que no le fue otorgado a Martha Cowles Chase a pesar de que participó decisivamente en los descubrimientos de Hershey. (ver entrada del día 7 de noviembre de 2017).


martes, 20 de diciembre de 2022

Setas

En la entrada del día 9 de abril de 2019 se explicaban las principales características del Reino Fungi y los diferentes tipos de hongos que existen en la naturaleza, pero posiblemente los hongos que más llaman nuestra atención son las setas, porque las podemos ver en nuestras salidas al campo y porque las hay comestibles muy apreciadas como la Amanita cesarea, el Lactarius deliciosus, la Macrolepiota procera, o el Boletus edulis y las hay tóxicas o incluso mortales como la Amanita phalloides, la A. pantherina, la Lepiota helveola o el Cortinarius orellanus.

En realidad estas setas son los cuerpos fructíferos de un grupo de Basidiomicetos y constan de las siguientes partes

sombrero: parte superior carnosa recubierta de una cutícula que alberga el himenio.
himenio: parte fértil bajo el sombrero provista de láminas, tubos o ganchos, en él se sitúan los basidios donde se generan las basidiosporas haploides.
anillo: está formado por los restos del velo que protege al himenio antes de abrirse el sombrero.
pie: encargado de dar soporte al sombrero e himenio y elevarlos para una mejor diseminación de las esporas
volva: resto del velo que queda en la parte baja, generalmente bajo el humus.
micelio; tejido ramificado formado por hifas, es el verdadero hongo, que en ocasiones da lugar  a un cuerpo fructífero.

Amanita muscaria (especie tóxica muy común)



lunes, 19 de diciembre de 2022

--- Leontopodium alpinum. Otra joya de la flora de montaña

Cuenta la Leyenda que una noche, una Estrella le dijo a la Luna que le gustaría bajar a la Tierra y que estaba dispuesta a abandonar el firmamento para convertirse en Flor y vivir en ese planeta tan azul. La Luna se enfadó y decidió vengarse de la Estrella enviándola a una de las montañas más altas de la tierra y allí en lo más alto de la montaña surgió una bellísima Flor del color de la luna, que solo crece en los lugares más inaccesibles.


La flor de nieve o Edelweiss, Leontopodium alpinus L., es una especie vivaz de talla modesta. Su tallo simple, erguido y algodonoso está provisto de hojas oblongo-lanceoladas también algodonosas, tanto por el haz como por el envés. Sus enigmáticas flores están agrupadas en capítulos en los extremos caulinares, rodeadas de un bello involucro de brácteas algodonosas dispuestas en forma de estrella y se abren en julio y agosto en pastos pedregosos y céspedes discontinuos, en zonas de alta montaña preferentemente en suelos calizos.


Esta especie protegida, que se ha visto seriamente amenazada por la excesiva recolección a la que ha sido sometida, es una de las especies más representativa de la flora de alta montaña.

domingo, 18 de diciembre de 2022

Cuarcitas

 Las CUARCITAS son ROCAS METAMÓRFICAS, se forman a partir de areniscas (roca sedimentaria, ver entrada del día 14 de abril de 2019) cuando son sometidas a elevadas presiones y temperaturas (METAMORFISMO REGIONAL), por lo que los granos de cuarzo recristalizan y se unen fuertemente entre sí adquiriendo una forma más o menos poligonal TEXTURA GRANOBLÁSTICA, tan fuerte es la unión, que al fracturarse la roca se rompe por el interior de cada cristal y el resultado es una fractura concoidea.

Las CUARCITAS son rocas muy duras con un alto contenido en cuarzo 90% (en ocasiones cerca del 99%) y su densidad es de 2,65 g/cm3, en los relieves donde hay cuarcitas, estas sobresalen de los demás materiales por su gran resistencia a la meteorización y erosión, como sucede por ejemplo en los Apalaches. En España este fenómeno se puede observar en la Sierra de la Culebra (Zamora).

La bifaz Excálibur encontrada en las excavaciones de la Sierra de Atapuerca en Burgos fue tallada hace unos 430.000 años en cuarcita por nuestro antepasado el Homo heidelbergensis. 

La cuarcita fue uno de los materiales más empleados  en la Edad de Piedra para la fabricación de armas y utensilios, aunque eran de menor calidad que las talladas en silex.










Las cuarcitas se utilizan para la obtención de cuarzo y también se emplea en la construcción, por su dureza y resistencia a la erosión. 

En Santiago de Compostela se ha construido bajo la dirección del arquitecto americano Peter Eisenman la Ciudad de la Cultura, "obra destinada a capturar la importancia histórica de Galicia en Europa y convertirla en una especie de Taller Cultural y espiritual para las futuras generaciones". 

La Ciudad de la Cultura consta de seis edificios que se extienden por una superficie de 265.000 m². En su parte externa los edificios están revestidos de cuarcita.


Las cuarcitas se han utilizado para hacer esculturas desde la antigüedad, como en el caso de:


Los colosos de Memnón, esculturas sedentes del faraón Amenhotep III de la dinastía XVIII de Egipto situadas en la margen izquierda del Nilo cerca de Luxor, fueron realizadas en cuarcita procedente de las canteras el-Gabal el-Ahmar en las proximidades del Cairo y miden 18m de altura.


La tumba de Napoleón en el Domo de los Inválidos, fue realizada utilizando cuarcita roja por el arquitecto Visconti, la tumba descansa sobre una base de granito verdoso procedente de los Vosgos.

sábado, 17 de diciembre de 2022

CHARCOT y la ELA


Jean Martin Charcot (1825-1893) Médico neurólogo y psiquiatra francés, estudió bachillerato en el Liceo Condorcet y se licenció en Medicina en la Universidad de Paris. Fue Profesor de Anatomía Patológica y Catedrático de Enfermedades del Sistema Nervioso y Miembro de las Academias de Medicina y Ciencias.

Dedicado al estudio de las enfermedades mentales, analizó la Histeria, -hasta esos momentos se pensaba que era una enfermedad originada por una malformación en el útero femenino- comprobando su origen neurológico y psicológico y describiendo sus síntomas, diferenciándolos claramente de los de la Esquizofrenia paranoide. Charcot fue el primero en descubrir el origen y en describir la sintomatología de la Esclerosis Amiotrofica Lateral y de la Esclerosis Múltiple.


viernes, 16 de diciembre de 2022

La Esclerosis Lateral Amiotrófica

La Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), Enfermedad de Lou Gehrig o Enfermedad de la neurona motora, es una enfermedad en la que degeneran las neuronas motoras responsables de controlar la contracción de los músculos voluntarios. Se conoce por enfermedad de Lou Gehrig por que la padeció el famoso jugador de beisbol americano, por lo que tuvo que retirarse en el año 1939. También la padecía Stefen Hawking.

Esta enfermedad neurodegenerativa fue descrita por primera vez por el neurólogo francés Jean Martin Charcot, se denominó "esclerosis lateral" porque la pérdida de neuronas iba acompañada de endurecimiento en la parte lateral de la médula espinal y "amiotrófica" por el cese en la nutrición del músculo que produce su atrofia.

Los principales síntomas de la enfermedad son: debilidad muscular, calambres musculares o espasmos, dificultad para moverse, hablar, tragar e incluso respirar.

Cada año se detectan 2 nuevos casos de esta enfermedad por cada 100.000 habitantes, que se suele manifestar entre los 40 y los 70 años de edad, siendo más frecuente en varones de 60 a 70 años.

El Instituto de Salud Carlos III dirige el Instituto de Enfermedades Raras en el que se mantiene un Registro Nacional de Enfermedades Raras que es fundamental para el fomento de la investigación de estas enfermedades con el fin de mejorar la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y la calidad de vida de los enfermos y de sus familiares.


jueves, 15 de diciembre de 2022

--- Cypripedium calceolus. Una joya botánica de la flora de montaña

El zapatito de dama o la sabateta de la Mare de Déu es una de las orquídeas más bellas e interesantes de nuestra flora pirenaica, su nombre científico es Cypripedium calceolus L. 

Aunque su área de distribución es bastante amplia, incluyendo Norteamérica, Eurasia y Japón, la especie se encuentra en franca regresión y en España -la localidad más al sudoeste en Europa- existen solo pequeñas poblaciones en las provincias de Huesca y Barcelona y, debido a su rareza , la especie está declarada en peligro de extinción, estando por tanto rigurosamente protegida.




Es una planta vivaz de talla media (hasta 60cm de altura) y está provista de un corto rizoma con numerosas raíces adventicias.
Sus grandes y vistosas flores colgantes se abren desde mediados de mayo hasta finales de junio. El labelo globular de color amarillo luminoso, que sirve como trampa para la polinización, destaca sobre las cuatro divisiones del periantio de color rojo vinoso, las laterales algo retorcidas y dirigidas hacia abajo, la inferior con dos puntas. La polinización es entomógama por medio de himenópteros.
Las hojas son anchas, ovales y abrazadoras, con nerviación bien patente, de color verde claro y cubiertas de pequeños pelos al igual que el tallo.
La especie medra preferentemente en praderas de montaña y claros de bosques de hayas sobre sustrato calcáreo entre los 1.200 y 1.600 m. de altitud.