Procesos geológicos externos 1 METEORIZACIÓN

La METEORIZACIÓN es la alteración y disgregación de las rocas que las hace mas fáciles de erosionar. La METEORIZACIÓN puede ser de tres tipos:

-METEORIZACIÓN MECÁNICA originada por el clima y los cambios bruscos de temperatura

• El efecto HELADA-DESHIELO: el agua que se acumula en las grietas de las rocas durante el día, con las bajas temperaturas de la noche se congela aumentando de volumen,  ejerciendo una considerable presión sobre las paredes de la roca y fracturándola. Al aumentar la temperatura durante el día, el hielo se funde y el agua se vuelve a acumular en la grieta, con las frías temperaturas de la noche el agua volverá a congelarse y así las grietas se irán agrandando cada vez más, quedando las rocas muy fracturadas.

• El CALENTAMIENTO Y ENFRIAMIENTO de las rocas originado por la gran diferencia de temperaturas entre el día y la noche: Durante el día las rocas se calientan y se dilatan, mientras que por la noche se enfrían y se contraen. Tanta dilatación y contracción sucesivas provocan la ruptura de las rocas. Si la roca está formada por minerales claros y oscuros, los primeros se calientan menos que los segundos, que absorben más calor y se dilatan de forma diferente, creándose tensiones diferenciales que favorecen la rotura y disgregación.

• Las DESCARGAS ELÉCTRICAS de las tormentas que fracturan y disgregan las rocas en las zonas de alta montaña

-METEORIZACIÓN QUÍMICA es la alteración de los minerales que constituyen las rocas, produciendo  pérdidas de coherencia que facilitan su disgregación

• La OXIDACIÓN es producida por el oxígeno del aire que ataca a los compuestos de hierro oxidándolos y haciéndolos mas deleznables.

• La DISOLUCIÓN es realizada por el agua que disuelve las rocas salinas ricas en cloruros, nitratos, boratos, etc. disociándolas en iones solubles.

• La HIDRATACIÓN es la incorporación de agua en la estructura cristalina de ciertos minerales como sucede en la anhidrita que al incorporar agua se transforma en yeso aumentando su volumen.

• La HIDRÓLISIS es la alteración de la estructura mineral debida a la acción de los iones H+ y OH- del agua, como sucede en los silicatos como micas y feldespatos que se transforman en arcillas, caolín, etc. y la roca se desmorona.

• La CARBONATACIÓN es la alteración de las rocas calizas cuando hay mucha humedad ambiental y CO2 atmosférico, este CO2 ataca al carbonato cálcico de la roca que es insoluble y lo transforma en bicarbonato cálcico que es soluble, con lo que la roca se va disolviendo poco a poco.

-METEORIZACIÓN BIOLÓGICA producida por los seres vivos  que con su actividad vital a veces alteran la estructura de las rocas.

• Las plantas que introducen sus raíces  en las grietas de las rocas ensanchando estas cada vez mas.

• Hay muchos seres vivos como líquenes, bacterias, protozoos, hongos, etc. que producen en su metabolismo sustancias ácidas que atacan a los componentes de las rocas.

• Hay animales cavadores o zapadores que al excavar sus galerías disgregan los materiales rocosos.

Estos tipos diferentes de METEORIZACIÓN actúan simultáneamente y se complementan en su acción, transformando los paisajes rocosos, que se fragmentan cada vez en bloques mas pequeños, facilitando así su posterior erosión por los agentes geológicos externos.