Las primeras Universidades

Aunque existieron instituciones educativas anteriores en China, como la de Nankín o las Madrasas de los paises árabes, Ez-Zitouna en Túnez, Qarawiyyin en Marruecos, Al-Azhar en Egipto y  Al-Nizamiyya en Irak, no se consideran instituciones universitarias por que por aquellos tiempos no concedían títulos ni graduaciones.

Las escuelas monásticas, palatinas y episcopales que funcionaron durante la Alta Edad Media (V d.C. - XI d.C.) en Europa, ya en la Baja Edad Media ( XI d.C. - XV d.C.) fueron sustituidas por las Universidades, que se fundaron en algunas ciudades europeas a partir del año 1088. Las Universidades medievales eran comunidades de maestros y estudiantes cuyo objetivo esencial era la enseñanza, aunque también se dedicaban a la investigación y a la producción de nuevos conocimientos, extendiendo títulos a los estudiantes que superaban los estudios programados.

Las primeras Universidades se fundaron en Italia, Inglaterra, Francia y España en el contexto del Renacimiento del siglo XII estableciendo el concepto de Enseñanza Superior que se ha prolongado hasta la actualidad y después de las artes liberales, el trivium: Gramática, Retórica y Lógica y el quadrivium: Aritmética, Geometría, Música y Astronomía, los alumnos podían realizar estudios más profundos o Artes como Filosofía y Ciencias.

Tras el antecedente de Parma, en que por un decreto imperial de Otón I en el año 962 se concedió a su obispo Uberto una Escuela Superior de Derecho, la primera Universidad del mundo se fundó en Bolonia (Italia) en el año 1088, comenzó con estudios de Derecho y fue desarrollándose hasta convertirse plenamente en Universidad (1158). En esta Institución estudiaron: Francesco Petrarca, Nicolás Copérnico, Dante Alighieri, Erasmo de Rotterdam, Alberto Durero, Lazzaro Spallanzani, Camilo Golgi, Marcello Malpighi, Antonio Nebrija, Giuglielmo Marconi, Torcuato Tasso y Laura Bassi (2ª mujer graduada y 1ª Catedrática de Universidad) y también G.Armani, P.P. Pasolini, M. Antonioni, E. Ferrari, etc........

La segunda Universidad fue la de Oxford (la más antigua del mundo en habla inglesa) que se creó alrededor del año1096 (no se sabe con exactitud la fecha) pero su desarrollo comenzó hacia el año 1167 tras la prohibición de estudiar en la Universidad de Paris decretada por Enrique II. El papa Inocencio IV otorgó a Oxford la carta de Universidad en el año 1248. En sus aulas estuvieron: Albert Einstein, Tomás Moro, Robert Hooke, Robert Boyle, Stephen Hawking, Lewis Carroll, Oscar Wilde, J. R. R. Tolkien, T. S. Eliot, John Donne, y también I. Ghandi, K. Loack, B. Clinton, T. Blair, B. Johnson,.......

La tercera Universidad fue la de París que se fundó alrededor del año 1150, El Rey Felipe Augusto le concedió a la Comunidad el privilegio de ser juzgados por un tribunal eclesiástico, y no civil como el resto de los ciudadanos, en el año 1200. El papa Inocencio III reconoció a la Universidad de París por una bula en el año 1215.

En sus aulas trabajaron: Marie Curie, Antoine Lavoisier, Honore de Balzac, Andrés Vesalio, Simone de Beauvoir, Juan Calvino, Denis Diderot, Pierre Teilhard de Chardin, Santo Tomás de Aquino, San Ignacio de Loyola, Alberto Magno, Louis Pasteur, Maximilian Robespierre, Luc Montagnier,  y también S. Sontag, S. Veil, F. Mitterrand, J. L. Godard, N. Sarkozy,....

En el año 1208 fue fundada por el rey Alfonso VIII de Castilla la Universidad de Palencia fue el Studium Generale mas antiguo de la Península Ibérica, tras 56 años de funcionamiento desapareció en el año 1264. Hubo en Italia algunos casos similares como los de Módena 163 años (1175-1338), Vicenza tan solo 5 años (1204-1209) y Arezzo 305 años  (1215-1520).

Fundada en el año 1218 por el rey Alfonso IX de León, la Universidad de Salamanca es la más antigua en funcionamiento continuo en España existiendo registros de otorgamientos de títulos desde 1134 por lo que esta Universidad sería la tercera o cuarta más antigua del mundo. La de Salamanca fue la primera en el mundo en figurar con el título de "Universidad" otorgado en 1253 por el rey Alfonso X de Castilla y León y refrendado por la bula del papa Alejandro IV en 1255. Pasaron por sus aulas: Abraham Zacut, Juan del Encina, Fernando de Rojas, Juan Ruiz de Alarcón, Diego Torres Villarroel, el Conde Duque de Olivares, Hernán Cortés, Luis de Góngora, Calderón de la Barca, Juan de la Cruz, Francisco José Ayala, Bartolomé de las Casas, Juan de Mena, Juan de Ávila, Fray Luis de León, Miguel de Cervantes, Juan Ramón Jiménez, Miguel de Unamuno, Antonio de Nebrija, Francisco de Salinas, Francisco de Vitoria, Fernando Galán, y también Xavier Becerra, Ignacio Aldecoa, C. M. Gaite, A. Suárez, A. García Sastre.......

La Universidad de Padua se fundó hacia el año 1222 por estudiantes segregados de Bolonia, la de Nápoles en el año 1224 por el Emperador Federico II y en el año 1240 se fundó la Universidad de Siena ampliándose considerablemente en el año 1321 con alumnos procedentes de la Universidad de Bolonia.

La Universidad de Valladolid fue fundada por el rey Alfonso VIII de Castilla  posiblemente por el traslado del Studium Generale de Palencia en el año 1241. En ella estudiaron: Leandro Fernández Moratín, José Zorrilla, Mariano José de Larra, Juan de Herrera, Félix Maria Samaniego, Leopoldo Panero, Miguel Delibes, Pio del Rio Hortega, Andrés Trapiello y también F. Rodriguez de la Fuente, E. Botín,....

En el año 1284 fue fundada la Universidad de Cambridge por académicos que abandonaron la Universidad de Oxford. Por sus aulas pasaron: Isaac Newton, Charles Darwin, Lord Byron, Erasmo de Roterdam, Bertrand Russell, Thomas Malthus, John Milton, Robert Oppenheimer, Stephen Hawking, Ernest Rutherford, Niels Bohr, Rosalind Franklin, Maurice Wilkins, James Watson, Francis Crick , Francis Bacon, Georges Lemaitre, Frederick Sanger, y también David Attenborough, Salman Rushdie. Carlos de Gales, Richard Stone, Emma Thomson,....

La primera Universidad portuguesa fue la de Coimbra cuyos estudios comenzaron en Lisboa en el año 1290 y fue trasladada a Coimbra definitivamente en el año 1537.