HOLMES y las corrientes de convección

Arthur Holmes (1890-1965) Geólogo británico. Se dedicó al estudio de la Geocronología y tras su graduación, en el año 1911 dató con exactitud unas rocas devónicas noruegas  de 370 MA utilizando los isótopos Uranio-Plomo, siendo un pionero de la datación radiométrica (ver entrada del día 2 de diciembre de 2016).
También emitió hipótesis sobre el aspectos mecánicos y térmicos del movimiento convectivo de los materiales del manto de la Tierra.
En 1942 fue nombrado miembro de la Royal Society y al año siguiente obtuvo la cátedra de Geología en la Universidad de Edimburgo
Holmes defendió contra sus detractores la Teoría de la Deriva Continental de Alfred Wegener y propuso para complementarla su Teoría de las corrientes de convección del manto terrestre que gestionan el calor liberado por la radiactividad interna del planeta e impulsan el movimiento de las placas de la corteza.

COVID-19 reflexiones tras la pandemia IV

Una de las pocas cosas buenas que nos ha traído esta pandemia ha sido: tiempo para pensar

Dos colectivos que han estado constantemente presentes en nuestros pensamientos durante estos días han sido el personal sanitario (por haber estado en todo momento en el frente de batalla de la pandemia) y nuestros dirigentes políticos (porque los hemos visto en la tele a todas horas)

Ahí van algunos de esos pensamientos:

Todos los MÉDICOS son universitarios y tienen una sólida formación. La mayoría de los políticos.........

Los MÉDICOS tienen que estudiar mucho para conseguir su plaza de trabajo. Los políticos también emplean los codos, pero para otras cosas.......

Los MÉDICOS se la han jugado para atender a los enfermos. Los políticos para salir en la tele..........

Los MÉDICOS han hecho todo lo posible por salvar vidas. Los políticos...........

Los MÉDICOS no han tenido ni siquiera el material de protección necesario para hacer su trabajo. Los políticos.........

Al principio no había test para los MÉDICOS. Para los políticos...........

Muchos MÉDICOS han perdido la vida al realizar su trabajo. Los políticos.........

El sueldo que perciben los MÉDICOS por su trabajo es una pena. El de los políticos.........

Los MÉDICOS a pesar de que su trabajo es de muchísima más responsabilidad, no están aforados. Los políticos.........

A los MÉDICOS le hemos aplaudido masivamente en toda España por su dedicación . A los políticos solo le aplauden sus apesebrados,


¡ESTÁ CLARO!   En este país faltan muchos MÉDICOS* y sobran muchos políticos

*Hay que incluir en MÉDICOS a todo el personal sanitario y conviene también recordar a otros colectivos formados por buenas personas que han ayudado durante esta crisis: ejército, fuerzas de orden público, bomberos, personal de limpieza, transportistas, empleados de establecimientos de primera necesidad, voluntarios y los 46 millones de españoles que han aguantado con resignación esta inhumana SETENTENA y lo que queda..............

Hay que excluir a unos pocos médicos liberados sindicales siempre dispuestos a escaquearse y a algunos miles de "ciudadanos" irresponsables que no han sabido, ni siquiera en una situación tan crítica como esta, lo que es la educación y el respeto a los demás. 

El mar interior

Como ya sabemos, los primeros seres vivos aparecieron en el mar hace unos 3800 MA. Eran bastante parecidos a las actuales bacterias y su actividad vital tenia lugar en el agua. A partir de ese momento se inició uno de los acontecimientos mas importantes de la Historia del Planeta: LA VIDA.
Los seres vivos comenzaron, primero lentamente pero luego mucho más rápido, un proceso de adaptación a las adversas condiciones del medio para poder sobrevivir, un fantástico proceso evolutivo que ha durado 3800 MA y que continuará en el futuro.

Durante un largo periodo de tiempo la vida se desarrolló en los océanos, allí había agua y sales minerales, imprescindibles para la actividad vital, fuera del agua las condiciones eran todavía excesivamente duras, pues la atmósfera era reductora. Los organismos fueron mejorando los procesos para obtener energía, primero fue la fermentación y más tarde la fotosíntesis que fue el avance más influyente y decisivo (ver entrada del día 29 de junio) pues con el          t            i            e           m            p            o
se consiguió que la atmósfera fuera OXIDANTE y que se formara la CAPA DE OZONO, esto fue esencial, por que a partir de este momento los seres vivos, al estar protegidos frente a las radiaciones ultravioleta del sol, comenzaron a COLONIZAR EL MEDIO TERRESTRE.

Pero salir del medio acuático no era nada fácil para un ser vivo, cuya vida dependía del agua y las sales minerales disueltas en ella. Para lograrlo tuvo que retener dentro de su cuerpo una considerable cantidad de agua y desarrollar  una serie de mecanismos para no perderla evitando así la deshidratación.

Los organismos terrestres pudieron independizarse del medio acuático gracias al almacenamiento dentro de su organismo de un "MAR INTERIOR" formado por agua y sales minerales. Un mar interior del que depende nuestra vida y nos recuerda aquella prodigiosa migración que se produjo cuando los antiguos organismos acuáticos fueron ocupando progresivamente la superficie de los continentes.

El cuerpo de un hombre adulto está formado por más de un 65% de agua y sales minerales, (nuestro "MAR INTERIOR") aunque la concentración de sales de nuestro medio interno es aproximadamente 1/3 menor que la del agua de mar.

Bordes destructivos III. El archipiélago japonés

Hoy vamos a ver el tercer tipo de borde destructivo en el que, como en los dos casos anteriores, se produce un movimiento convergente de las placas litosféricas, pero en este caso se trata del choque de dos placas oceánicas.

La PLACA PACÍFICA, oceánica en su totalidad en su movimiento del sureste al noroeste choca contra las placas de OJOTSK (mixta) y FILIPINA (oceánica) que son impulsadas por el movimiento hacia el sureste de la gran PLACA EUROASIÁTICA (mixta). pero esta colisión tiene lugar entre zonas oceánicas.
El choque comenzó en el Silúrico y se extendió hasta el Pleistoceno.
El resultado de esta gran colisión  es en principio la formación de grandes FOSAS OCEÁNICAS en la zona de choque como la:
-----FOSA DEL JAPÓN con 9.000 m de profundidad
-----FOSA DE IZU-OGASAWARA de similar profundidad
-----FOSA DE LAS KURILES de 10.542 m de profundidad
-----FOSA DE LAS MARIANAS con 11.034 m la fosa oceánica mas profunda.
Dando cortes perpendiculares a la linea de choque nos podemos encontrar perfiles del borde destructivo en sus diferentes fases:

En el esquema figuran diversas fases de la evolución de este tipo de choque, con la formación de un ARCO INSULAR como el archipiélago de Japón, formado por 1042 islas y unos 2000 islotes más pequeños, con una longitud total de 3700 Km. separado del continente por un MAR INTERIOR (el Mar del Japón se formó hace 15 MA), que con el tiempo desaparecerá por elevación de todo el CRATÓN.
La zona es afectada por un intenso vulcanismo con magmas de la serie calcoalcalina y una gran sismicidad
Un lugar especialmente activo es la FOSA MAGNA en el área de interacción de las cuatro placas, en la que las manifestaciones sísmicas y volcánicas son particularmente abundantes
Otro fenómeno muy frecuente en esta zona son los tsunamis (invasiones muy violentas de las aguas marinas en el continente) debidos a las ondas sísmicas de un terremoto, que suele ser de consecuencias devastadoras.

MORGAN y McKENZIE y la Tectónica de Placas

William Jason Morgan (1935) Geofísico estadounidense que estudió Física en el Instituto de Tecnología de Georgia doctorándose en la Universidad de Princeton.
Fue uno de los primeros en relacionar las anomalías magnéticas que se detectan a ambos lados de las dorsales oceánicas con la expansión del fondo de los océanos y la tectónica de placas.
También relacionó algunos puntos calientes que originan montañas submarinas o islas con el ciclo de Wilson. Su publicación "Teoría de la Tectónica de Placas" fue precursora de una gran revolución científica que supuso un auténtico cambio en la mentalidad de los científicos de la época.
Morgan recibió en 1983 la Medalla Alfred Wegener de la Unión Europea de Geociencias, en 1987 la Medalla Maurice Ewing de la Unión Geofísica Americana, en 1994 la Medalla Wollaston de la Sociedad Geológica de Londres y en 2002 la Medalla Nacional de la Ciencia de Estados Unidos

Dan Peter McKenzie (1942) Geólogo británico que estudió en la Universidad de Cambridge doctorándose en 1966 después de su paso por la Universidad de California San Diego. Posteriormente trabajo en los Laboratorios Bullard de Cambridge como profesor de Ciencias de la Tierra.
Sus publicaciones sobre Tectónica de Placas (3 o 4 meses después de que Jason Morgan hiciera lo mismo) crearon una gran controversia pero fueron esenciales para el desarrollo de la teoría, según la cual la corteza terrestre esta formada por placas rígidas que interaccionan entre si. McKenzie estudió los diferentes tipos de límites entre placas y los fenómenos que en ellos se producen, investigando también sobre la predicción de movimientos sísmicos y los movimientos convectivos del manto terrestre.
Recibió en el año 2002 el Premio Crafoord  de la Real Academia de Ciencias de Suecia por su contribución al desarrollo de la Teoría de la Tectónica de Placas.

COVID-19 reflexiones tras la pandemia III

Una vez pasada la primera ola de la pandemia, sabemos que en España nos hemos equivocado al:

1.- Minusvalorar la peligrosidad del virus

2.- No haber proporcionado a los sanitarios el material de protección necesario.

3.- Haber sido siempre tan RÁCANOS para cubrir plazas del personal sanitario.

4.- No haber previsto la necesidad de mascarillas, respiradores, test, etc.

5.- Permitir la manifestación feminista del 8m, los partidos de futbol o los mítines de partidos políticos.

6.- Encerrar a los ancianos enfermos en las residencias.

7.- Recomendar a los enfermos aguantar en casa con paracetamol.

8.- No trasladar enfermos a las UCIS de comunidades menos afectadas, para desatascar las sobresaturadas.

9.- Darle a los médicos desde la política, orientaciones sobre lo que debían hacer en ciertos casos. Los médicos saben perfectamente lo que tienen que hacer (mucho mejor que los políticos)

10.- No "cerrar herméticamente", los primeros focos de coronavirus: Madrid, País Vasco, La Rioja, Valencia y Cataluña, impidiendo completamente la movilidad de la población en los lugares afectados

11.- Matar moscas a cañonazos, confinando a 47 millones de españoles sanos durante todo el estado de alarma, sin hacer los test necesarios  para aislar los focos y controlar con mas eficacia la diseminación del virus

12.- Contar los muertos ( y eso es de 1º de EGB.)

Algunas de estas equivocaciones han supuesto la pérdida de una gran número de vidas humanas y en un país (democrático) los jueces (independientes) deberían investigar cada situación para identificar a los responsables.


Seguramente a partir de ahora seguiremos equivocándonos en muchas cosas, pero al menos nos
habremos dado cuenta de que los MÉDICOS son necesarios. Los políticos.............mejor no hablar.

Con el dinero que se malgasta en el sueldo y demás emolumentos de muchos políticos, se podría pagar dignamente a todos los médicos que necesita nuestro sistema sanitario, poner a su disposición los medios de protección imprescindibles para realizar su trabajo de forma segura y dotar a los Hospitales de todo el material necesario para atender a los enfermos en las mejores condiciones.

Las Sulfamidas y la Quimioterapia

Tras el descubrimiento de Erhlich que comprobó la actividad del Salvarsán contra el Treponema causante de la sífilis (1901), Domagk investigó en 1932 la acción de un colorante: el Prontosil comprobando que era muy activo contra algunos tipos de bacterias como los estreptococos. Con estos dos descubrimientos comenzó la era de la QUIMIOTERAPIA. que tan decisiva fue para el tratamiento de las enfermedades infecciosas.

Las SULFAMIDAS son sustancias químicas sintéticas derivadas de la sulfonamida, que fueron las primeras sustancias que se mostraron eficaces en el tratamiento de infecciones producidas por bacterias. La primera de ellas fue el Prontosil un colorante sintetizado por Josef Klarer y Fritz Mietzsch de la IG Farbenindustrie de Wuppertal (la actual Bayer), que fue probado por el Jefe del Departamento de Patología Experimental Gerhard Domagk, esta sustancia no se mostró eficaz "in vitro" pero Domagk comprobó que era muy eficaz frente a las infecciones producidas por estreptococos "in vivo". Tan convencido estaba Domagk  de que el compuesto era eficaz  para tratar infecciones estreptocócicas que lo utilizó para curar a su propia hija.
Mas tarde Ernest Fourneau del Instituto Pasteur comprobó que, cuando se administra a un ser vivo, el prontosil se descompone en dos moléculas una es el colorante inactivo y la otra es la Sulfanilamida que es el principio activo contra los estreptococos. Este descubrimiento sirvió para establecer el concepto de "bioactivación".

En los años 30, al comprobarse que las sulfamidas eran activas no solo contra los estreptococos, sino también frente a otras bacterias Gram-, gonococos y meningococos, se produjeron  en la industria enormes cantidades de Sulfamidas sin que se realizaran ensayos farmacológicos previos y uno de los preparados inadecuados: el "elixir sulfanilamida" provocó la muerte en Estados Unidos de mas de un centenar de personas. Este hecho condujo a la promulgación en 1938 de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos FDA, que pondría en marcha todo un sistema de nuevas medidas obligatorias para la supervisión y control de los medicamentos (desarrollando rigurosos protocolos de farmacovigilancia). (ver entrada del 31 de marzo de 2019).

Bordes destructivos II. El Himalaya

De los tres tipos de bordes destructivos que citamos en la entrada de día 1 de este mes, hoy vamos a ver el choque de dos placas continentales.

La placa mixta INDOAUSTRALIANA en su movimiento hacia el norte colisiona con la placa EUROASIÁTICA también mixta, las características de este choque son muy especiales pues en la linea de colisión están implicadas dos zonas de litosfera continental.

Si damos un corte transversal a la línea de colisión de norte a sur resultaría el siguiente esquema:

Hace unos 70 MA durante el Cretácico, la parte oriental del Mar de Tethys situado entre ambas masas continentales fue desapareciendo, y 20 MA después, al subducir la PLACA INDOAUSTRALIANA bajo la PLACA EUROASIÁTICA comenzó a formarse la cordillera continental más elevada de la tierra, con mas de un centenar de montañas que superan los 7.000 m de altura sobre el nivel del mar, nueve de ellas con mas de 8.000 m. La cumbre mas alta es el Everest que con sus 8.848 m de altura, es la cima más elevada del planeta.

El Himalaya y sus sistemas asociados como el Karakorum  y el Hindu Kush tienen una longitud de unos 2400 Km y su anchura ronda los 350 Km.
A lo largo de toda la cordillera del Himalaya se produce una gran actividad sísmica, pues la placa indoaustraliana sigue empujando hacia el norte, por lo que las montañas del Himalaya se siguen elevando en la actualidad.
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DOMAGK y las sulfamidas

Gerhard Domagk (1895-1964) Bioquímico alemán que estudió en la Universidad de Kiel, desempeñando la docencia en las Universidades de Greifswald y Munich. Trabajó en la Bayer y como director del Laboratorio de Patología y Bacteriología experimental de Wuppertal- Elberfeld.

Siguiendo las propuestas de Robert Koch descubrió que un colorante denominado rojo prontosil tenía efectos bactericidas sobre los estreptococos, posteriormente también se mostró efectivo contra las bacterias de la meningitis, la escarlatina y otros gérmenes causantes de enfermedades venéreas. Se trataba de la primera de las SULFAMIDAS o SULFONAMIDAS, conjunto de drogas sintéticas de acción bactericida que junto a los antibióticos, descubiertos más tarde, han sido decisivos para el tratamiento de las infecciones producidas por bacterias. La Quimioterapia ha supuesto una auténtica revolución en la historia de la Medicina.

En el año 1939 se le concedió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina, que no pudo recibir porque se lo impidió el gobierno nacionalsocialista. (El Nobel le fue entregado ocho años después en 1947)

COVID-19 reflexiones tras la pandemia II

En primer lugar vamos a recordar unos conceptos sencillos:

Se dice que hay una EPIDEMIA cuando simultáneamente se dan muchos casos de individuos enfermos de una misma enfermedad en un área determinada. (por ejemplo las grandes epidemias de viruela o peste de la edad media)

Si sucede eso mismo, pero la enfermedad se extiende por una zona de la tierra extremadamente amplia se dice que hay una PANDEMIA (el mejor ejemplo es la actual pandemia del coronavirus)

Una enfermedad es ENDÉMICA de una zona cuando siempre se dan casos aislados de esa enfermedad en dicha zona. (el paludismo es endémico de muchos paises africanos, asiáticos y sudamericanos)

Hay enfermedades infecciosas que son transmitidas por animales (que actúan como vectores): piojos, pulgas, mosquitos, moscas, garrapatas:

Peste, Paludismo o Malaria, Enfermedad del sueño, Fiebre montañas Rocosas.

Otras se transmiten por el agua y los alimentos:

Poliomielitis, Hepatitis A, Botulismo, Salmonelosis, Cólera, Disentería

Las hay que se transmiten por contacto directo (heridas):

Rabia, Tétanos, Gangrena, Micosis.

Otras lo hacen por vía sexual:

SIDA, Herpes genital, Hepatitis B (También jeringuillas), Sífilis, Gonorrea.

Finalmente hay enfermedades que se transmiten por el aire (por gotitas de Flugge), hablando, tosiendo, estornudando, o por fómites (utensilios) (son las Enfermedades respiratorias):

Catarro, Gripe, Sarampión, Faringitis, Tuberculosis, Neumonía, COVID-19

Si pensamos en una de las EPIDEMIAS de peste, que en la edad media llegó a matar a la mitad de la población asiática o europea y que esa enfermedad se transmitía por la picadura de las pulgas, podemos deducir fácilmente que, desde que empezaba la epidemia hasta que se extendía por todo el continente pasaba muchísimo tiempo. Ya sabemos los medios de comunicación de la época y aunque las pulgas pueden saltar...........

Hoy la situación es muy diferente porque los medios de comunicación son globales.

Si analizamos la siguiente imagen, en la que se reflejan los vuelos que se efectúan asiduamente y con total normalidad entre todas las partes del mundo, la conclusión es bien sencilla: Una enfermedad se disemina por todos los continentes en un corto periodo de tiempo (UNA PANDEMIA PERFECTA) y más si es una enfermedad que se transmite por el aire como la actual COVID-19.

En esta imagen tenemos la explicación del factor que más ha influido en la transmisión del coronavirus por todo el planeta.

Pero los vuelos tienen que continuar........y, si es posible, sin dejar asientos libres.

Y para ayudar un poquito podemos convocar grandes manifestaciones.......si es posible sin mascarilla y abrir todas las discotecas...... si es posible sin restricciones de aforo.

¡¡ "Homo sapiens" !!

Triglicéridos

Los triglicéridos llamados también lípidos simples o grasas neutras y mas propiamente TRIACILGLICÉRIDOS, son los ésteres de la glicerina y son los lípidos más abundantes en los seres vivos. Sus funciones esenciales son proporcionar aislamiento térmico y como reserva energética, es decir, se almacenan como sustancias de reserva para quemarlos en el metabolismo celular, cuando la célula necesita energía para realizar sus funciones.

Los acilglicéridos son moléculas sencillas formadas por la unión de una molécula de glicerina con una, dos, o más frecuentemente tres, ácidos grasos.
Dependiendo del número de ácidos grasos que van unidos a la glicerina tenemos los MONOACILGLICÉRIDOS (1 ác. graso), los DIACILGLICÉRIDOS (2) y los TRIACILGLICÉRIDOS (3)

Los acilglicéridos son insolubles y pueden ser sólidos o líquidos, su estado depende esencialmente de si en su composición predominan los ácidos grasos saturados o insaturados (ver entrada del día 25 de febrero de 2013)

Una grasa formada por triacilglicéridos, cuyos ácidos grasos sean saturados como el ác. palmítico, "empaquetará" muy bien y será una grasa sólida a temperatura ambiente (elevado punto de fusión), como el tocino

Una grasa formada por triacilglicéridos cuyos ácidos grasos sean insaturados, como el ác.oleico, o poliinsaturados como los ác. linoleico o linolenico,  "empaquetarán" mal al formar ángulos a la altura de los dobles enlaces y la grasa será líquida  a temperatura ambiente (bajo punto de fusión), como el aceite de oliva..

Nuestro cuerpo puede almacenar dos tipos de combustibles: lípidos como los Triacilglicéridos o glúcidos como el Glucógeno. Los primeros se almacenan preferentemente en los adipocitos del  tejido adiposo subcutáneo, el  segundo se almacena en el hígado. Si en un momento dado se requiere energía y no se puede obtener de los alimentos (en caso de ayuno por ejemplo) se movilizan las sustancias de reserva.

Las diferencias entre estas dos sustancias de reserva son las siguientes:
Los lípidos producen al quemarlos en el metabolismo celular mucha mas energía que los glúcidos.
Los lípidos ocupan menos espacio que los glúcidos (si bajo la piel almacenáramos glucógeno en vez de lípidos nuestra barriga sería muchísimo más grande para que el combustible nos proporcionara la misma energía)

Al ser los triacilglicéridos insolubles se transportan en forma de lipoproteínas igual que el colesterol
(ver entrada del día 28 de diciembre de 2012) y el contenido en sangre de ambos lípidos debe de ser el adecuado para el correcto funcionamiento del organismo. Por ello en los análisis de sangre se controlan estas constantes cuya alteración puede ser síntoma de ciertos trastornos metabólicos.

Bordes destructivos I. Los Andes

Las placas litosféricas (ver entrada del día 11 de noviembre de 2013) que constituyen la corteza terrestre, han estado desde su origen en continuo movimiento. Cada una de las placas puede interactuar con sus placas vecinas de al menos tres formas diferentes:
a) dos placas pueden separarse (alejándose en direcciones opuestas), son los BORDES CONSTRUCTIVOS, porque en ellos se genera nueva litosfera.
b) pueden chocar entre si y en ese caso son BORDES DESTRUCTIVOS pues en ellos se destruye litosfera
c) pueden deslizarse una con respecto a la otra, son los BORDES PASIVOS porque en ellos ni se crea ni se destruye litosfera.

Hoy nos centraremos en un tipo de BORDE DESTRUCTIVO: el choque de una placa oceánica contra una placa continental.

La placa de NAZCA es una placa oceánica que se mueve en dirección O-E chocando violentamente contra la zona continental de una placa mixta la placa SUDAMERICANA que se mueve en dirección E-O (justo en sentido contrario).
Este colosal impacto se produce a lo largo de toda la costa oeste de América del Sur.(linea roja del mapa).

Si cortamos el mapa perpendicularmente a la línea roja de choque tendríamos el siguiente perfil:

La placa de NAZCA, de menor grosor pero mucho más densa, subduce bajo la placa SUDAMERICANA (mucho más gruesa pero formada por materiales más ligeros), formando una FOSA DE SUBDUCCIÓN o PLANO DE BENIOF de unos 45º de inclinación y en profundidad comienza a fundirse y se destruye.

Las consecuencias de esta espectacular colisión son evidentes:
a) Se forma una enorme cordillera a la derecha de la linea de choque LA GRAN CORDILLERA DE LOS ANDES.
b) Este choque tectónico desencadena una enorme actividad volcánica (en los Andes están situados los volcanes más altos del planeta) generándose esencialmente MAGMAS GRANÍTICOS o ANDESÍTICOS de la serie calcoalcalina
c) Toda la zona de choque presentará una gran sismicidad aumentando la profundidad de foco al alejarnos de la zona de choque. Cerca de la linea roja se producen terremotos de foco somero (hasta 70Km de profundidad) conforme nos alejamos a la derecha de la linea roja, los terremotos son de foco intermedio (de 70 a 300 Km de profundidad) y si aún nos alejamos más, los terremotos son de foco profundo (de 300 a 700 Km de profundidad). Esto se debe a la inclinación de la placa de NAZCA en el PLANO DE BENIOF.

Los Andes son la cordillera continental mas larga del planeta (8.500 Km de longitud), con una anchura máxima de 750 Km, comenzó a formarse en el Jurásico y con periodos sucesivos de mayor o menor actividad el choque se ha mantenido hasta la actualidad. Su cumbre más alta es el Aconcagua con 6.960 metros de altura sobre el nivel del mar.