¿ESTUVO ALGUNA VEZ EL MAR MEDITERRANEO SIN AGUA?

👍  Aunque pueda parecer imposible, el mar Mediterráneo ha estado casi vacío, al menos una vez desde su formación. Como todo el mundo conoce, es un mar interior que se comunica con el océano Atlántico a través del estrecho de Gibraltar, lo que hace que ambas masas de agua se encuentren niveladas. ¿Qué ocurriría si el estrecho se cerrara y se perdiera el contacto entre las dos masas de agua? El Mediterráneo comenzaría rápidamente a perder agua por evaporación ya que el aporte de la lluvia y de los ríos que desembocan en él, supone solo un 10% de las pérdidas. Se calcula que entre 1000 y 2000 años, los 4000 millones de metros cúbicos de agua que contiene el mar Mediterráneo, quedarían reducidos a pequeñas masas de agua sobresaturadas de sales y alimentadas por los ríos. Recientes estudios oceanográficos han descubierto que los valles fluviales excavados por los ríos no terminan a nivel del mar actual, como sería lo lógico, sino que se prolongan cientos de kilómetros hasta 2000 metros de profundidad, con dimensiones como en el caso del Nilo, que podrían dejar pequeño al Gran Cañón del Colorado. Por otro lado se han detectado enormes masas de sal o domos salinos en su fondo de varios cientos de metros de espesor y recubiertos de una fina capa de sedimentos. Hace unos 6 millones de años, el movimiento de aproximación de las placas Africana y Euroasiática, provocó el cierre del estrecho de Gibraltar, comenzando el descenso del nivel del Mediterráneo, lo que explicaría el alargamiento de los valles fluviales y la constante precipitación de sales, como ocurriría en un recipiente de agua donde disolvemos abundante sal y dejamos que el agua se evapore. Todo ello, explicaría la presencia de valles y cañones fluviales sumergidos y en la actualidad, repletos de sedimentos, así como la presencia de las enormes concentraciones de sal.

(imagen de Ledesma Rubio, 2005).

El resultado final sería una especie de mar Muerto a unos 3000 metros por debajo del nivel actual, permaneciendo en esta situación del orden de 300.000 años Pero si en términos geológicos fue un vaciado rápido, mucho más rápido fue su rellenado. El dique o barrera formada por el cierre del estrecho de Gibraltar pudo volver a romperse, tal vez por un aumento del nivel del mar, que acentuó su presión sobre la barrera, provocando una violenta y catastrófica entrada de agua, cuyo efecto erosivo aumentaría las dimensiones de la abertura. Algo similar a una enorme presa repleta de agua cuyo muro se partiera de forma repentina. El agua del océano entró a gran velocidad y con un caudal hasta 1000 veces el caudal del Amazonas, ocasionando cataratas o cascadas de más 1000 metros de caída, rellenándose toda la cuenca en apenas uno o dos años. Un instante geológicamente hablando. El espectáculo tuvo que ser impresionante, lástima que no estuviéramos allí para verlo.

 Ildefonso Vara García 

(Catedrático de Ciencias Naturales)