Clair Cameron Patterson (1922-1995) Geoquímico estadounidense que estudió Química en el Grinnell College, tras su paso por la universidad de Iowa se trasladó a la Universidad de Chicago, allí trabajó en el proyecto Manhattan continuando mas tarde en Tennessee utilizando espectrometría de masas. Tras su regreso a Chicago comenzó su doctorado investigando el plomo y los isótopos contenidos en meteoritos por espectrometría de masas y en el año 1951 leyó su tesis doctoral sobre la composición isotópica de un granito precámbrico de unos 1000 millones de años de antigüedad.
En colaboración con H.S. Brown del Instituto Tecnológico de California comenzó el estudio del plomo en los meteoritos que le llevaría a determinar en 1955 la edad de la Tierra en unos 4550 millones de años con un margen de error de unos 70 millones de años.
Patterson también estudió la contaminación antropogénica por plomo, comprobando su acumulación en la cadena alimenticia, con lo que recomendó medidas urgentes para evitar el problema como: utilizar gasolina sin plomo, evitar pinturas y esmaltes con plomo, eliminar el plomo de las tuberías de las conducciones de agua, etc.
Un asteroide lleva el nombre de Patterson en honor a sus investigaciones.
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