La cordillera de los Andes se extiende a lo largo de toda la costa oeste de América del Sur. Con sus 8.500 Km de longitud, es la cordillera continental mas larga del planeta, atravesando Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y en su parte sur sirve de frontera entre Chile y Argentina, llegando hasta la Tierra del Fuego. Su pico más alto es el Aconcagua con 6.962 m sobre el nivel del mar, mas de 100 cumbres superan los 6.000 m de altura, entre sus montañas se desplaza el hielo de innumerables glaciares, los volcanes mas altos del planeta están situados en esta cordillera que también destaca por su elevada sismicidad.
Durante el Proterozoico, hace unos 1.100 millones de años el supercontinente Rodinia de fracturó y comenzó a desmembrarse, hace unos 800 millones de años, las placas resultantes se desplazaron interrelacionando unas con otras y durante el Cámbrico y el Devónico se originaron los primeros movimientos precursores: las orogenias pampeana y famatiniana, posteriormente durante el Jurásico y el Cretácico se desencadenó la gran orogenia Andina y las placas oceánicas de cocos, la de nazca y la antártica al chocar contra la la parte continental de la placa sudamericana se hundieron bajo el continente, como resultado de esta fantástica colisión, a finales del Cretácico, hace 90 millones de años, se produjo una gran elevación del relieve formándose la gran cordillera de los Andes. Posteriormente, ya durante el Oligoceno, hace 30 millones de años, se reactivó notablemente el proceso que hoy continúa aunque con menor intensidad. (ver entrada del día 1 de julio de 2020).
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