Las lunas de Júpiter

El mayor planeta del Sistema Solar posee 16 satélites. De todos ellos hay 3 de mayor tamaño que la Luna: Ganimedes, Callisto e Io y un 4º  Europa casi tan grande como la Luna (3.476 Km de diámetro).
Todos ellos fueron descubiertos por Galileo Galilei en 1610

Ganimedes con 5.276 Km de diámetro, es el mayor satélite del Sistema Solar.  Su superficie está formada por rocas y hielo y presenta zonas claras con cordilleras y depresiones y zonas oscuras con numerosos cráteres de impacto, como la gran mancha oscura: Galileo Regio. Gira a más de 1millon de Km de Júpiter.

(Por cortesía de Calvin J. Hamilton)


Callisto su diámetro es de 4.820Km .  Es el que tiene menor densidad (1,79), su superficie helada es muy antigua y está cubierta de cráteres de impacto. Gira a casi 2 millones de Km de distancia del planeta.

Por cortesía de Calvin J. Hamilton)


Io con  3.632Km de diámetro,  es un satélite de naturaleza rocosa con una intensa actividad volcánica. Está formado por materiales mas densos que el resto de los satélites (3,55). Su superficie, formada por derivados del azufre, es joven pues no presenta cráteres de impacto. Gira a una distancia de más de 400.000 Km de Júpiter.

(Por cortesía de A.Tayfun Oner)

Europa tiene 3.128Km  de diámetro, su superficie helada presenta largas fracturas y es muy plana, casi no presenta cráteres. Su órbita se encuentra a mas de 650.000 Km del planeta.

(Por cortesía de Calvin J. Hamilton)


Aparte de los 4 grandes satélites alrededor de Júpiter giran otros 12 de menor tamaño:

Satélite             Tamaño en Km
Amaltea           (270x168x150)
Himalia            (186)
Elara                 (76)
Thebe               (110x90)
Metis                (40)              Su órbita es la más próxima a Júpiter 128.000 Km
Adrastea           (25x20x15)
Pasiphae           (50)
Sinope               (36)             Su órbita es la mas alejada del planeta casi 24 millones de Km
Carme               (40)
Lysitea               (36)
Ananké              (30)
Leda                   (16)