Nicolás Steno (1638-1686) médico y geólogo danés, fue un científico muy polifacético, comenzó sus estudios de Medicina en la Universidad de Copenhague y bajo la dirección de Thomas Bartholin se interesó por la anatomía, más tarde en Ámsterdam descubrió las glandulas parótidas y después estudió las glándulas lacrimales, las fibras musculares intercostales, los músculos de la lengua y del corazón. Fue médico personal del Duque Fernando II d Florencia y profesor en las Universidades de Leiden y París. Mantuvo una gran polémica con Descartes, que afirmaba que "la glandula pineal era un órgano que giraba bajo la dirección del alma", Steno demostró con una disección que la glándula pineal no se movía. Steno también descubrió los óvulos femeninos. Mientras Steno estudiaba anatomía, también se interesó por los temas geológicos, concretamente por los fósiles de animales marinos que aparecían en las rocas de las montañas. Steno pensó que si las conchas no estaban alteradas era porque los materiales que las englobaron en su momento no eran sólidos, Los animales marinos se habrían cubierto con sedimentos y estos se consolidarían posteriormente formando la roca envolvente.
Steno estableció el Principio de superposición de los estratos, el principio de la horizontalidad original de estos y el de continuidad lateral. También enunció la ley de Steno en cristalografía, "ley de la constancia de los ángulos interfaciales".
En 1667 se convirtió a la fé católica y se ordenó sacerdote en el año 1675 y fué nombrado obispo dos años después.
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