Las garrapatas son artrópodos pertenecientes a la Cl. Arácnidos y al Or. Acaros, no tienen antenas y en la parte anterior del cuerpo el gnatosoma, poseen un par de apéndices denominados quelíceros, y el aparato bucal, el torax y el abdomen están soldados, los adultos tienen 4 pares de patas.
Son ectoparásitos hematófagos. Hay dos grandes grupos:-Ixodidae o garrapatas duras parásitas de mamíferos
-Argasidae o garrapatas blandas parásitas de aves.
Las garrapatas se encuentran entre la vegetación a la espera del paso de algún mamífero para agarrarse a él y alimentarse de su sangre. Cuando pican pueden transmitir numerosas enfermedades:
bacterianas
Tifus producido por bacterias del géneo Rickettsia, da fiebre alta, exantema, cefalea y escalofríos.
Enfermedad de Lyme causada por una bacteria Borrelia burgdorferi, que ocasiona artritis, trastornos cardiacos y nerviosos como meningitis o encefalitis.
Fiebres recurrentes producida por las bacterias Borrelia duttoni, B. hermsii o B. parkerii y transmitida por garrapatas del género Omithodorus.
Turalemia producida por la bacteria Francisella turalensis que usa como reservorio roedores y conejos
Fiebre botonosa mediterránea producida por la bacteria Rickettsia conorii y trasmitida por la garrapata marrón del perro. Produce fiebre alta fotofobia y exantema
Fiebre de las Montañas Rocosas ocasionada por la bacteria Rickettsia rickettsii que produce fiebre, dolores de cabeza y músculos, sarpullido y piel con costras.
Anaplasmosis, producida por la bacteria Anaplasma phagocytophilum y trasmitida por la garrapata Ixodes ricinus que causa fiebre, cefalea, anemia y leucopenia
Babesiosis producida por las bacterias Babesia duncani o Babesia divergens que ataca a los glóbulos rojos y los destruye, los síntomas son fiebre, dolores de cabeza, musculares y articulares, fatiga por anemia.
virales
Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo producida por un virus con una mortalidad entre un 10 y un 40%
Fiebre del Colorado que también se debe a un virus y afecta a los glóbulos rojos.
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