Estructura del colesterol

El COLESTEROL es una importantísima molécula derivada del CICLOPENTANOPERHIDROFENANTRENO. (ver entrada del 28 de diciembre de 2012)

Su fórmula es la siguiente:

Podemos utilizar un modelo tridimensional para comprender mejor su estructura molecular.

Esta molécula ANFIPÁTICA es un importante LÍPIDO DE MEMBRANA (a la que da consistencia).
En el modelo anterior se ha señalado la PARTE HIDRÓFILA de la molécula (el grupo OH)
El resto de la molécula es HIDRÓFOBA. Esto es muy importante a la hora de comprender su posición en la membrana de la célula (la parte hidrófila se sitúa en la superficie y la hidrófila se dirige hacia el interior de la membrana.(ver entrada de 23 de enero de 2014)

El colesterol es también PRECURSOR DE SALES BILIARES, VITAMINAS y HORMONAS.

Las SALES BILIARES producidas en el hígado intervienen en la digestión emulsionando las grasas

La VITAMINA D que regula el metabolismo Ca-P y se sintetiza a partir de la provitamina D presente en nuestro organismo mediante los rayos ultravioletas del sol.

Entre las HORMONAS derivadas del colesterol tenemos:

• Las HORMONAS SEXUALES: TESTOSTERONA (hormona sexual masculina) y ESTRÓGENOS (hormona sexual femenina)
• La PROGESTERONA (hormona responsable del control del embarazo)
• Las HORMONAS CORTICOIDES: CORTISONA (que controla la gluconeogénesis) y la ALDOSTERONA (que controla el equilibrio iónico)

El COLESTEROL es por tanto una molécula de enorme importancia para el correcto funcionamiento de nuestro organismo.