El Sistema Inmune. Un poderoso ejército que nos defiende frente a los microorganismos patógenos.

Existen en el medio ambiente en que vivimos muchas especies de microorganismos patógenos: bacterias, hongos o protozoos y también partículas o moléculas como virus y priones, que pueden penetrar en nuestro cuerpo y causarnos una INFECCIÓN. Los microorganismos invasores pueden en algunas ocasiones dañar seriamente nuestros órganos e incluso producirnos la muerte.

Frente a estos peligrosos enemigos, nosotros contamos con un poderosísimo ejército que utilizando una avanzadísima tecnología, se encarga de defendernos con gran eficacia.
Ese ejército implacable se denomina Sistema Inmune y en él participan activamente y de manera coordinada muchos tejidos(castillos, fortalezas y fábricas de soldados), células(soldados) y moléculas(armas químicas).

1.- En primer lugar contamos con la RESPUESTA INMUNITARIA NATURAL INESPECÍFICA (sirve para defendernos de cualquier cosa, sin tener que identificar al enemigo)

• Defensa por barreras físico-químicas

         La piel (es la muralla que defiende nuestro castillo), varias capas de células muy
         empaquetadas que, si no hay lesiones o heridas, resulta una barrera inexpugnable. Además
         cuenta con un pH 3,5 protector (defensa química).

• Trampas anatómicas 

         Las aberturas naturales de nuestro cuerpo (las puertas de la muralla) se encuentran bien

         protegidas: las mucosas (trampas resbaladizas) retienen la mayor parte de los

         microorganismos, en estas zonas segregamos lisozima (arma química) que destruye muchas

         bacterias y además contamos con ayudas suplementarias: los cilios de la tráquea impulsan hacia

         el exterior  todo tipo de microorganismos y partículas. Para los invasores que logren superar

         estos obstáculos en el estómago tenemos un pH extremadamente ácido, auténtico ácido

         clorhídrico (arma química).   

• Fagocitosis

         Hay un gran grupo de células: neutrófilos, monocitos y macrófagos (soldados de infantería)

         especializadas en eliminar microorganismos invasores fagocitándolos tras un reconocimiento

         previo.

• Liberación de moléculas circulantes

         Cuando se produce una infección se liberan a la sangre:
                El Complemento (arma química) conjunto de proteínas plasmáticas (circulantes) que
                actúan en cascada eliminando bacterias (lisis celular) y toxinas e induciendo los procesos
                inflamatorios.
                Las Citocinas (mas armas químicas y sistemas de comunicación) son pequeñas proteínas,
                segregadas por Macrófagos y Linfocitos T, que son como las Hormonas del Sistema
                Inmune, entre las citocinas destacan:
                        Las Interleucinas que participan en los siguientes procesos:
                               -Activación de Linfocitos B y T
                               -Activación de Macrófagos y Células asesinas NK( Natural Killer)
                               -Inducción de fiebre
                        El Interferón que participan en los siguientes procesos:
                               -Inhibición de la replicación viral
                               -Activación de la presentación de Antígenos
                               -Activación de las Células asesinas NK

                  Las Citocinas también participan en la regulación de la HEMATOPOYESIS proceso

                  esencial en la defensa que se produce en la Médula Ósea (fábrica de soldados del

                  ejército): En la Médula Ósea se producen entre 200.000 y 400.000 millones de células
                 sanguíneas diarias
                 (¡¡¡¡¡muchos soldados nuevos cada día para engrosar el ejército!!!!!)
                       (Ver entrada del 13 de enero de 2013)

• La reacción inflamatoria

            Que también es una estrategia de defensa (destinada a rodear, aislar y así atacar más

            fácilmente al enemigo) se produce vasodilatación y aumento de la temperatura local, las

            células emiten sustancias (sistemas de comunicación) que atraen a los macrófagos y

            linfocitos y la zona se aísla del resto (se evita así que las bacterias invadan otros tejidos).

            En la inflamación  se producen 4 signos característicos: DOLOR, CALOR, RUBOR y

            TUMOR.

2.- En segundo lugar contamos con la RESPUESTA INMUNITARIA ADQUIRIDA O ESPECÍFICA que precisa de un reconocimiento previo de la sustancia extraña o agente invasor) y TIENE MEMORIA (evolutivamente es más moderna).

Es ejercida por células especializadas: los LINFOCITOS (Soldados de élite)

Hay dos tipos de Linfocitos:

• LINFOCITOS B son los responsables de la RESPUESTA INMUNOLÓGICA HUMORAL,

  maduran en la MÉDULA ÓSEA y desencadenan la producción de ANTICUERPOS (Ac) o

  INMUNOGLOBULINAS (Ig) (auténticas armas químicas específicas de destrucción masiva).

          (Ver entrada del 2 de octubre de 2013)

• LINFOCITOS T son los responsables de la RESPUESTA INMUNOLÓGICA CELULAR,

  
  

  maduran en el TIMO y producen LINFOQUINAS e INTERLEUCINAS (armas químicas y sistemas de comunicación) para destruir microorganismos invasores o células infectadas.

          Para que los LINFOCITOS T actúen tienen que recibir la información (orden de ataque
          específico) de las células presentadoras de antígenos (sistemas de comunicación)

También contamos con Mastocitos y Plaquetas (ingenieros y zapadores) que intervienen en los procesos: alérgicos, de inflamación, coagulación sanguínea y curación de las heridas (reparación de los daños en la muralla).

Y por si fuera poco contamos además  con unos defensores muy especiales: las células asesinas NK (Natural Killer) (soldados de operaciones especiales) especializadas en la destrucción de:
             -células infectadas por virus, para que los nuevos virus producidos en esas células no se
              diseminen.
             -células tumorales, para evitar que se sigan reproduciendo y puedan ocasionar metástasis.

Podemos resumir la actividad de este fantástico ejército  que nos defiende frente a los peligrosos microorganismos patógenos representando sus mecanismos de actuación en un esquema: