Sydney Altman (1939-1989) Bioquímico estadounidense de origen canadiense y Thomas Robert Cech (1947) Químico estadounidense, doctores por la Universidad de Colorado y California respectivamente, Estudiaron por separado las ribozimas, moléculas compuestas por proteínas y RNA dotadas de actividad catalítica. Sus descubrimientos revolucionaron el conocimiento científico pues hasta ese momento se consideraba que solo las proteínas podían actuar como biocatalizadores. Altman y Cesc comprobaron que el RNA podía realizar la función catalítica por si solo. Hoy se conocen más de 100 moléculas de RNA implicadas en procesos catalíticos muy importantes (Ribozimas) a las que muchos científicos consideran como unas de las primeras moléculas en el origen de la vida sobre la tierra, por su capacidad de almacenar información y por su actividad catalítica.
Altman y Cesc fueron galardonados por sus investigaciones con el Premio Nobel de Química en el año 1989.
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