Estalactitas, estalagmitas y columnas.

En los macizos constituidos por rocas calcáreas el agua se infiltra fácilmente en el terreno aprovechando las grietas o fisuras de la roca. Además en superficie se produce una  meteorización muy intensa por CARBONATACIÓN: si hay mucha humedad y existe CO2 en el ambiente la caliza se transforma en bicarbonato cálcico soluble y las rocas se disuelven poco a poco.

Se forman en superficie lenares o lapiaces (ver entrada del 16 de enero) y el agua que se infiltra corre por el subsuelo cargada de sales cálcicas.

Si el agua alcanza el interior de una cavidad y gotea lentamente se produce la reacción química inversa

El agua pierde CO2 y el Bicarbonato soluble se transforma en Carbonato cálcico insoluble y este va precipitando con el tiempo y produciendo ESTALACTITAS que cuelgan del techo en las partes altas de las cuevas subterráneas. Las gotas de agua que llegan al suelo sufren el mismo proceso y también se produce la precipitación del carbonato cálcico formándose poco a poco las ESTALAGMITAS.
Si una estalactita llega a unirse con una estalagmita se "sueldan" formando una COLUMNA.

Las diferencias entre ESTALACTITAS y ESTALAGMITAS son muy claras ya que, a pesar de estar
construidas con el mismo material (Carbonato cálcico), su estructura es muy distinta:

• Las ESTALACTITAS

                       + cuelgan del techo
                       + tiene forma de cono invertido, y el extremo  
                          es puntiagudo.
                       + en el interior tienen un conducto, el CANAL
                           DE GOTEO, (a veces puede obstruirse)
                       + crecen desde arriba hacia abajo.

• Las ESTALAGMITAS

                       + están en las partes bajas
                       + tienen su extremo redondeado
                       + no poseen canal de goteo
                       + crecen siempre de abajo hacia arriba
                      

Se forman de este modo con el tiempo, grutas cársticas con miles de estalactitas y estalagmitas, columnas, cortinas y sobre las paredes "cascadas de piedra"... y una gran variedad de estructuras (espeleotemas) que forman auténticos monumentos geológicos de una gran belleza.

 Sobran las palabras.......