El "actual cambio climático" y la "última extinción"

Cuando hablamos del cambio climático actual nos "metemos en un jardín" muy complicado. Para empezar no tenemos la bola de cristal que predice el futuro y corremos el peligro, aunque utilicemos un gran número de datos científicos, de caer en elucubraciones que es posible que nunca lleguen a suceder (pura ciencia ficción).

Son muchos los factores que pueden influir en un cambio de clima , los principales ya los hemos adelantado en la entrada del miércoles 17 de abril de 2019:

1. Los cambios en la actividad solar (manchas solares)
2. Las etapas de una actividad volcánica inusual 
3. La composición de la atmósfera terrestre.
4. El tamaño de los continentes.
5. La distribución de los continentes sobre la superficie terrestre.
6. Los itinerarios de las principales corrientes oceánicas
7. Los ciclos de Milankovitch de precesión y excentricidad del planeta.

Todos ellos influyen en la gestión de la energía del sol que llega a la Tierra.

El cambio climático actual (inducido por el hombre) se adscribe esencialmente al punto 3 (la composición de la atmósfera terrestre), pues tan solo consideramos el aumento de gases de efecto invernadero, especialmente CO2 que se está produciendo en la actualidad, debido esencialmente al uso de combustibles fósiles por parte del hombre (En los puntos 1, 2, 4, 5 y 6 el hombre no tiene ninguna influencia).

Partamos de la situación actual

Se sabe que recientemente, durante el Pleistoceno, se han sucedido al menos 4 grandes glaciaciones: la de Günz (comenzó hace 850.000 años), la de Mindel (hace 580.000 años), la de Riss (hace 200.000 años) y la de Würm (hace 10.000 años) está última afectó de lleno a nuestra especie que ya había aparecido sobre la Tierra. Ahora  los habitantes del planeta vivimos en un periodo interglaciar cálido y el Planeta va a sufrir pronto una nueva glaciación.

Según algunos científicos ese periodo glaciar todavía tardará en llegar, según otros debería empezar pronto o incluso haber empezado ya,  en ese caso es posible que ese retraso se deba al exceso desproporcionado de CO2 que el hombre está generando recientemente.

La cantidad de CO2 liberada a la atmósfera por el tráfico aéreo es abrumadora (véase entrada del día 29 de junio )

La que producen los vehículos de transporte por carretera descomunal (ver entrada de 15 de julio)

Y si le añadimos el CO2 producido por los barcos cargueros o trasatlánticos, el que se produce en la calefacciones domésticas, el que se desprende en la industria y el que expulsamos al respirar, son en total cantidades de CO2 inimaginables capaces, en un  larguísimo periodo de tiempo humano, de hacer que la temperatura del planeta suba sensiblemente.

Pero es muy posible que mucho antes de que se cumpla ese largo periodo de tiempo humano el hombre ya se haya extinguido. 

Además del problema del cambio climático, que algunos dirigentes políticos "están decididos a solucionar", tenemos otra amenaza mucho más peligrosa que flota sobre nuestra cabeza como una espada de Damocles: se llama   C O N T A M I N A C I Ó N  y esa amenaza tardará mucho menos tiempo humano en llegar, ya está entre nosotros y ya mata cada año de 7 a 8,8 MILLONES DE PERSONAS en el mundo. (ver entrada del día 12 de junio).

A lo largo de la Historia de la Tierra, se han producido grandes extinciones por causas naturales, que no afectaron al hombre, porque en esas épocas no existía nuestra especie. Las últimas han sido

Hace 444MA  la extinción Ordovícico-Silúrico

Hace 359MA        "            Devónico-Carbonífero

Hace 251MA        "            Pérmico-Triásico

Hace 200MA        "            Triásico-Jurásico

Hace 65,5MA       "            Cretácico -Paleógeno (la de los dinosaurios)

Muchos científicos piensan que en la actualidad, la BIODIVERSIDAD está siendo seriamente amenazada por la presión que nuestra especie está ejerciendo sobre el medio natural.
Hay cálculos que indican que en la Tierra desaparecen al año unas 25.000 especies y que la tasa de extinción actual es al menos unas 5000 veces mayor de lo normal. El hombre ha cambiado drásticamente la superficie no helada del planeta, ha transformado bosques y praderas en campos de cultivo, ha desecado humedales, ha modificado los cursos fluviales, ha construido grandes ciudades asfaltadas y una inmensa red de carreteras, ha talado enormes  masas forestales, ha provocado grandes incendios, ha esquilmado los océanos, ha realizado grandes explotaciones mineras y de extracción de hidrocarburos y lo que es peor, mientras ha hecho todo esto no ha dejado de contaminar la tierra, el aire y el agua.

Es muy posible que la CONTAMINACIÓN provocada por el hombre sea responsable de la siguiente gran extinción, algunos estudios vienen a confirmar que dicha extinción ya ha comenzado.

Personalmente no creo que nuestra especie pueda vivir el tiempo necesario para provocar un cambio climático importante. Si consiguiéramos resolver el GRAN PROBLEMA DE LA CONTAMINACIÓN  y llegáramos a vivir otros 100.000 años, cosa que dudo, es posible que el cambio climático nos viniera hasta bien a los españoles. Solo tenéis que fijaros en la posición de la Península Ibérica (casi en el polo norte) dentro de 50.000 a 150.000 años, según las predicciones de los geólogos que estudian el movimiento de las placas litosféricas.

Entra frío .....................................solo de pensarlo.

El ciclo de Wilson

La PANGEA de Wegener no fue el  primer SUPERCONTINENTE. Con anterioridad hubo otros supercontinentes que se fragmentaron en placas, esas placas  comenzaron a separarse o se deslizaron unas respecto a las otras y en otros casos chocaron entre sí, al final se formó un supercontinente distinto del anterior que a su vez se fragmentó en nuevas placas...........

Existen evidencias de que ese proceso ha sucedido en la Tierra cada 400 o 500 millones de años en ciclos no regulares, hace 250, 650, 1100 y 1600 millones de años hubo otros supercontinentes o PANGEAS.

Tuzo Wilson esquematizó en un ciclo todos los procesos que tienen lugar en la corteza terrestre a lo largo del tiempo. Un resumen perfecto de la Teoría de la Tectónica de Placas.

TUZO WILSON y su ciclo supercontinental

John Tuzo Wilson (1908-1993) Geólogo canadiense que realizó sus estudios en la Universidad de Toronto continuando su formación como geofísico en el St John's College de la Universidad de Cambridge y en la Universidad de Princeton, en 1936 se doctoró en Geología bajo la dirección de Harry Hess..
Tras la Segunda guerra mundial en la que sirvió en las fuerzas armadas canadienses donde llegó a coronel, Wilson fue nombrado académico de la Royal Society of Canadá.
En su honor se creó la John Tuzo Wilson Medal para reconocer los méritos de los investigadores en el campo de la Geofísica.
Wilson hizo grandes aportaciones al desarrollo de la Teoría de la Tectónica de Placas y en el "Ciclo de Wilson" que diseñó, se resumen de manera ordenada todos los procesos básicos de la evolución de las placas litosféricas a lo largo de los tiempos geológicos.
También estudió junto a Jason Morgan los fenómenos intraplaca explicando la actividad y evolución de los "puntos calientes" formados debido a una "pluma del manto" por la que ascienden materiales de la base del manto terrestre.

El Mar Muerto

El Mar Muerto, conocido por los griegos como Lago Asphaltites, por las burbujas de asfalto natural que en él se producen que han sido objeto de explotación en la antigüedad; está situado entre Israel, Palestina y Jordania, y es también un lago endorreico (ver la entrada del día 25 de junio), pero tiene unas características muy especiales ya que su origen es tectónico, es decir sus aguas ocupan una gran depresión tectónica que incluye mas al norte al Lago Tiberiades.

El Mar Muerto mide 80 Km de longitud por 16 Km de anchura, ocupando una superficie de unos 800 Km2
Recibe las aguas del rio Jordán y otros arroyos menores pero no hay rios emisarios (solo se pierde agua por evaporación), por ello sus aguas son muy densas 1,24Kg/l debido a la gran cantidad de sal en disolución que contienen. El agua es rica en iones calcio, potasio, magnesio y bromo y en la zona sur existen explotaciones para la extracción de estos minerales, si a eso le añadimos la escasa pluviosidad de la zona y la fuerte evaporación, que hace que la sal cristalice, el nivel de sus aguas va descendiendo de forma constante estando en la actualidad a 435m bajo el nivel del mar.

El Mar Muerto no fue siempre un lago interior. A principios del Pleistoceno el valle del rio Jordán estaba comunicado por un brazo de mar en la parte norte (valle de Jezreel) con el Mar Mediterráneo formando una estrecha bahía.
































La salinidad de los océanos ronda el 3,5% pero la del Mar Muerto es casi 10 veces mayor, por ello es normal que los bañistas floten en sus aguas y que haya muy pocas formas de vida que resistan tales concentraciones salinas, entre las que destacan unos pequeños crustáceos del género Artemia que se alimenta de algas microscópicas por filtración.

La hipótesis de la generación espontánea

Una de las preocupaciones esenciales de nuestra especie Homo sapiens subsp sapiens, desde que habita sobre la tierra (hace unos 100.000 años), ha sido el origen de la vida  y ante la pregunta ¿de dónde venimos? ha respondido formulando innumerables hipótesis.  Muchas de ellas eran simples planteamientos religiosos y en la mayor parte, la vida tenia un origen sobrenatural.

Casi todas las culturas primitivas creían en un Dios al que atribuían la creación del hombre y otras criaturas, el resto de los seres vivos, insectos, ratones, peces, etc. se originaban a partir del barro, materia orgánica en descomposición o incluso materia inerte al recibir un "soplo vital".
Esta hipótesis de la generación espontanea ya se proponía en los tiempos de Aristóteles (siglo IV a.C.) y se mantuvo vigente, sin recibir apenas críticas, hasta bien entrado el siglo XIX, momento en el que el problema comenzó a abordarse desde un planteamiento científico.

En la edad media la generación espontánea era la hipótesis más generalizada: las sorprendentes ideas del "árbol anserino" del que se formaban las aves y del "homúnculo" que explicaba el origen del hombre a partir del espermatozoide eran un buen ejemplo de la mentalidad de la época.
La aparición de gusanos en la carne podrida se atribuía también a ese "soplo vital"

El primer experimento científico relacionado con el tema se realizó en el siglo XVII. El médico italiano Francesco Redi demostró que los gusanos no aparecían espontáneamente en la carne podrida, sino que proceden de las moscas que ponen sus huevos en la carne.

Redi preparó unos recipientes, en los que colocó un trozo de carne, el primero lo dejó abierto y a los pocos días se llenó de gusanos, el segundo lo selló herméticamente con cera y en él no se formaron gusanos, el tercero lo cubrió con una gasa para impedir el paso de las moscas pero no del aire y tampoco crecieron gusanos. Redi concluyó que los gusanos vienen de las moscas y no por generación espontánea.







Tras el experimento de Redi y ya en el siglo XVIII hubo grandes controversias entre los partidarios de la generación espontánea como el inglés J.T. Needham y los detractores como el físico británico J. Tyndall y el naturalista italiano L. Spallanzani.
La polémica llegó hasta el siglo siguiente. En 1861 la Academia Francesa de las  Ciencias estableció un premio al que resolviese definitivamente la cuestión de la generación espontánea, que fue otorgado a Louis Pasteur por una serie de experimentos que descartaban la posibilidad de que los seres vivos se generaran espontáneamente.

Bordes pasivos. La falla de San Andrés

Reciben el nombre de BORDES PASIVOS los contactos entre placas litosféricas en los que no se produce destrucción ni construcción de placas.

En este caso el movimiento de las placas no es divergente ni convergente, sino que se produce un deslizamiento lateral de una placa respecto a la otra. 

Uno de los casos más espectaculares de BORDE PASIVO es el de la Falla de San Andrés en California. La PLACA NORTEAMERICANA se desliza hacia el sureste mientras que la PLACA PACÍFICA se desplaza hacia el noroeste. Una gran FALLA TRANSFORMANTE que se desplaza de 25 a 30 mm por año.

Como consecuencia más espectacular la península mejicana de la Baja California va ascendiendo y separándose cada vez más de Méjico, con el tiempo se transformará en una isla, que dentro de unos 50 millones de años estará situada a la altura de Alaska.
Por otro lado la ciudad de Los Ángeles se va aproximando cada vez más a la de San Francisco pues están a distinto lado de la falla.

El resultado es un violento rozamiento que origina una enorme actividad sísmica de foco somero. Grandes terremotos han sacudido a lo largo del tiempo las poblaciones situadas cerca de la falla. El más conocido sucedió en la mañana del 18 de abril de 1906 (magnitud 7,9) que destruyó la ciudad de San Francisco (Entre el terremoto y el posterior incendio que se originó, murieron unas 10.000 personas y más de la mitad de la población de la zona perdió su hogar).



También son BORDES PASIVOS las fallas transformantes, perpendiculares al RIFT de las dorsales oceánicas, que se forman para compensar las tensiones en las zonas donde  la curvatura de las dorsales hace difícil la separación entre las dos placas.

DEWEY y WATTS y la Tectónica de Placas

John Frederick Dewey (1937) Geólogo británico que realizó sus estudios en la Universidad de Londres donde se doctoró en Geología. Fue profesor en las Universidades de Manchester, Cambridge y Memorial de Newfoundland en S, John's.
Estando en la Universidad Estatal de Nueva York en Albany se dedicó al estudio de cordilleras como Los Apalaches de Terranova y el Himalaya
Mas tarde fue profesor de geología en en la Universidad de Durham y posteriormente en el University College de Oxford y la Universidad de California en Davis.
En 1985 fue elegido miembro de la Royal Society de Londres. y en 1997 miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos.
Dewey fue un gran defensor de la Teoría de la Tectónica de Placas y estudioso de la evolución de las cadenas montañosas

Anthony Brian Watts (1945) geofísico marino británico, estudió Geología y Física en el University College de Londres, doctorándose en Geofísica marina en la Universidad de Durham. Fue profesor de geología y geofísica marina del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Oxford, también ha sido profesor en la Universidad de Columbia.
Watts ha recibido la Medalla Murchison de la Sociedad Geológica de Londres, el Premio Woollard de la Sociedad Geológica de América y la Medalla Arthur Holmes de la Unón Europea de Geociencias y en el año 2014 fue elegido miembro de la Royal Society  de Londres.
Watts se ha dedicado al estudio geofísico de la corteza terrestre y el manto superior, sus aportaciones han sido muy importantes para comprender la estructura de las cuencas oceánicas así como su evolución y de gran valor en el desarrollo de la Teoría de la Tectónica de Placas.

COVID-19 reflexiones tras la pandemia V

Ahora le toca el turno al tráfico rodado

A lo largo del Estado de Alarma se han reducido drásticamente los desplazamientos por carretera, (más de un 90% ) tan solo se mantuvieron los transportes que aseguraban el suministro de la población.

El resultado se ha notado en nuestras carreteras, pero sobre todo en las ciudades que, "acostumbradas" a un tráfico intenso, a un exceso de ruidos y a unas atmósferas agobiantes, han descansado de tantos ruidos, gases, partículas y estrés.
Al irse suavizando las medidas de confinamiento nos hemos dado cuenta de lo que han ganado los centros urbanos: poca circulación, menos ruidos y un aire más limpio.

Sería muy importante que nuestros dirigentes se den cuenta y decidan de una vez por todas hacer peatonales al menos las zonas céntricas de todos los núcleos de población. (las ciudades son para las personas, los coches para las carreteras)

Es imprescindible que en nuestras ciudades no circulen vehículos a motor por el centro (salvo el transporte publico y comercial), empleándose los coches particulares exclusivamente para traslados interurbanos.
Estas medidas además de mejorar y humanizar nuestras ciudades nos aportarán mayor calidad de vida y un aire menos tóxico para nuestros pulmones.

Los vehículos a motor emiten:

*Óxidos de Nitrógeno NO y NO2
*Monóxido de Carbono CO
*Hidrocarburos sin quemar
*Plomo
*Anhídrido sulfuroso SO2
*Partículas sólidas
*Dióxido de Carbono CO2

*Los 6 primeros compuestos son tóxicos y muy perjudiciales para la salud
*El último CO2 como ya hemos visto, es el gas más importante responsable del efecto invernadero

En 2019 España tenía un parque automovilístico de 35 millones de vehículos, como quiera que los coches españoles hacen una media de 18.500 Km anuales y teniendo en cuenta una media de emisiones muy favorable de 90 grs/Km de CO2
(Un coche de gasolina produce 120grs/Km de CO2, y un coche diesel 90grs/Km de CO2)

Es muy fácil el cálculo:
35millones x 18.500 x 90 = 58.275.000.000.000.grs de CO2 anuales
pasándolo a Kg y luego a Toneladas

Solo los coches del parque móvil español emiten al año más de 58 millones de toneladas de CO2

Y si al CO2 de los coches de todo el mundo le sumamos  el producido por los aviones, los trasatlánticos, las calefacciones, etc..............................

Pero "tranquilos", mucho antes de que logremos cambiar sensiblemente el clima de la Tierra  a base de CO2 nos habremos autodestruido como consecuencia de la CONTAMINACIÓN.

A ver si por fijarnos solo en el CO2* nos olvidamos de todos los demás contaminantes* que son muchísimo más peligrosos.............

Esponjas

El Tipo Espongiarios está formado por los organismos pluricelulares más primitivos que viven en la actualidad. Son animales acuáticos, casi todos marinos y bentónicos.
Su cuerpo no es simétrico y tiene forma de saco, su superficie externa presenta una gran cantidad de pequeños poros (se denominan también "poríferos" por esta razón). En su parte superior tienen un orificio de mayor tamaño: el ósculo.

Se alimentan a base de plancton por filtración, generando una corriente de agua que penetra por los poros y sale por el ósculo. Este flujo de agua de mar es producido por el movimiento de los flagelos de unas células especializadas llamadas coanocitos, reunidas en cavidades denominadas cestas vibrátiles.
Los espongiarios son animales diblásticos es decir, en su desarrollo solo presentan dos hojas blastodérmicas: una capa externa denominada ectodermo y una interna el endodermo. Entre ambas pueden presentar un esqueleto formado por piezas aisladas o espículas que pueden ser calcáreas o silíceas.
Generalmente presentan sexos separados (hay esponjas macho y esponjas hembra)

Los Espongiarios pueden presentar tres tipos de organización según la disposición del endodermo, evolución que les permite una filtración más eficaz: ASCON, SICON y LEUCON.
Entre las especies más frecuentes tenemos:
Euspongia officinalis (esponja de tocador), Suberites domuncula (esponja de ermitaño) y Thetya lincurium (naranja de mar)

Bordes constructivos. Dorsales oceánicas

Otro tipo de interacción entre placas litosféricas son los BORDES CONSTRUCTIVOS que reciben ese nombre porque en ellos se generan nuevas placas litosféricas oceánicas.
En los BORDES CONSTRUCTIVOS el movimiento de las placas es divergente, es decir las placas se separan en direcciones opuestas. (ver entrada del día 27 de noviembre de 2016 sobre la expansión del fondo oceánico)

Los BORDES CONSTRUCTIVOS forman las DORSALES OCEÁNICAS que son enormes cordilleras submarinas que recorren los fondos marinos como si fueran las costuras de un balón gigante. Unos 60.000 Km de cordilleras bajo el mar.

Si damos un corte perpendicular a la dorsal medioatlántica, tendríamos un perfil como este:

En el centro hay un profundo valle el RIFT del que surgen materiales fundidos que solidifican formando nuevas placas. Estas placas se desplazan a ambos lados de la dorsal en direcciones opuestas por lo que los materiales cercanos a la dorsal son muy jóvenes, mientras que los más antiguos son los más alejados de la dorsal.

Como la DORSAL no es recta, para compensar su curvatura se producen fallas perpendiculares al RIFT que se denominan FALLAS TRANSFORMANTES que son bordes pasivos porque en ellos no se generan ni se destruyen placas.

En las Dorsales oceánicas, que son zonas de gran actividad, se concentra el 80% de todo el vulcanismo del planeta. Los volcanes, que en ocasiones afloran sobre la superficie de los océanos formando islas, emiten magmas basálticos de la serie TOLEÍTICA.

También en las dorsales existe una gran actividad sísmica de foco somero.

HOLMES y las corrientes de convección

Arthur Holmes (1890-1965) Geólogo británico. Se dedicó al estudio de la Geocronología y tras su graduación, en el año 1911 dató con exactitud unas rocas devónicas noruegas  de 370 MA utilizando los isótopos Uranio-Plomo, siendo un pionero de la datación radiométrica (ver entrada del día 2 de diciembre de 2016).
También emitió hipótesis sobre el aspectos mecánicos y térmicos del movimiento convectivo de los materiales del manto de la Tierra.
En 1942 fue nombrado miembro de la Royal Society y al año siguiente obtuvo la cátedra de Geología en la Universidad de Edimburgo
Holmes defendió contra sus detractores la Teoría de la Deriva Continental de Alfred Wegener y propuso para complementarla su Teoría de las corrientes de convección del manto terrestre que gestionan el calor liberado por la radiactividad interna del planeta e impulsan el movimiento de las placas de la corteza.

COVID-19 reflexiones tras la pandemia IV

Una de las pocas cosas buenas que nos ha traído esta pandemia ha sido: tiempo para pensar

Dos colectivos que han estado constantemente presentes en nuestros pensamientos durante estos días han sido el personal sanitario (por haber estado en todo momento en el frente de batalla de la pandemia) y nuestros dirigentes políticos (porque los hemos visto en la tele a todas horas)

Ahí van algunos de esos pensamientos:

Todos los MÉDICOS son universitarios y tienen una sólida formación. La mayoría de los políticos.........

Los MÉDICOS tienen que estudiar mucho para conseguir su plaza de trabajo. Los políticos también emplean los codos, pero para otras cosas.......

Los MÉDICOS se la han jugado para atender a los enfermos. Los políticos para salir en la tele..........

Los MÉDICOS han hecho todo lo posible por salvar vidas. Los políticos...........

Los MÉDICOS no han tenido ni siquiera el material de protección necesario para hacer su trabajo. Los políticos.........

Al principio no había test para los MÉDICOS. Para los políticos...........

Muchos MÉDICOS han perdido la vida al realizar su trabajo. Los políticos.........

El sueldo que perciben los MÉDICOS por su trabajo es una pena. El de los políticos.........

Los MÉDICOS a pesar de que su trabajo es de muchísima más responsabilidad, no están aforados. Los políticos.........

A los MÉDICOS le hemos aplaudido masivamente en toda España por su dedicación . A los políticos solo le aplauden sus apesebrados,


¡ESTÁ CLARO!   En este país faltan muchos MÉDICOS* y sobran muchos políticos

*Hay que incluir en MÉDICOS a todo el personal sanitario y conviene también recordar a otros colectivos formados por buenas personas que han ayudado durante esta crisis: ejército, fuerzas de orden público, bomberos, personal de limpieza, transportistas, empleados de establecimientos de primera necesidad, voluntarios y los 46 millones de españoles que han aguantado con resignación esta inhumana SETENTENA y lo que queda..............

Hay que excluir a unos pocos médicos liberados sindicales siempre dispuestos a escaquearse y a algunos miles de "ciudadanos" irresponsables que no han sabido, ni siquiera en una situación tan crítica como esta, lo que es la educación y el respeto a los demás.