Sedimentación y formación de rocas sedimentarias

Los agentes geológicos externos: viento, lluvia, torrentes, ríos, océanos, ….van desgastando las rocas y arrancando materiales (EROSIÓN) que luego serán arrastrados y llevados a otros lugares (TRANSPORTE) para finalmente depositarlos en zonas deprimidas o cuencas sedimentarias (SEDIMENTACIÓN).






















En las cuencas sedimentarias los materiales aportados por los agentes geológicos se van depositando en capas horizontales. Las primeras en depositarse y por lo tanto las mas antiguas serán las inferiores mientras que las mas modernas serán las situadas en la parte superior.

Los sedimentos depositados en una CUENCA SEDIMENTARIA van a sufrir una serie de transformaciones físico-químicas que los van a transformar en ROCAS SEDIMENTARIAS. Este fenómeno se denomina LITIFICACIÓN o LITOGÉNESIS y comprende varios procesos:

• COMPACTACIÓN que se produce por el peso de los materiales acumulados
• RECRISTALIZACIÓN disolución de algunas estructuras cristalinas y nueva cristalización
• CEMENTACIÓN precipitación de sustancias que unen los materiales entre sí
• SUSTITUCIÓN de algunos minerales por otros debido a la circulación de fluidos. 

El resultado final será la formación de ROCAS SEDIMENTARIAS que se caracterizan esencialmente por:

• Estar dispuestas en capas o ESTRATOS HORIZONTALES
• Contener restos de organismos vivos: FÓSILES

Unas rocas sedimentarias se pueden diferenciar de otras por:

•  su COMPOSICIÓN QUÍMICA (elementos químicos que la componen)
•  su COMPOSICIÓN MINERALÓGICA (minerales "alóctonos" anteriores a la litificación y "autóctonos" formados de nuevo durante la litogénesis)
•  su ESTRUCTURA (disposición de la roca)

En la ESTRUCTURA de la ROCAS SEDIMENTARIAS la primera característica que salta a la vista es su ESTRATIFICACIÓN es decir la manera en que están dispuestos los estratos.

Si los estratos no han sufrido deformaciones serán siempre horizontales.

El espesor de un estrato se denomina POTENCIA y atendiendo a este carácter la estratificación puede ser:

• HOMOGÉNEA si todos los estratos tienen la misma potencia y similar composición
• HETEROGÉNEA si los estratos presentan potencias y/o composiciones muy diferentes
• MICROESTRATIFICACIÓN si todos los estratos son de muy pequeña potencia.
• ESTRATIFICACIÓN EN BANCOS si la potencia de los estratos es muy grande.

Otra característica muy importante es su contenido en FÓSILES.