El código genético

Según WATSON y CRICK la secuencia de bases del RNA determinaba la secuencia de aminoácidos en la proteína

El mRNA lleva la información del DNA en una secuencia formada por una combinación de solo 4 letras C, U. A y G (citosina, uracilo, adenina y guanina). Esa información es capaz de codificar 20 αα que constituyen las proteínas. ¿Cómo sería esta codificación?

CRICK pensó que el CÓDIGO GENÉTICO debería de estar formado por TRIPLETES de bases o CODONES basándose en los cálculos del físico ruso GAMOV ya que con 4 bases de 1 en 1 solo podían codificarse 4 αα, con 4 de 2 en 2 solo 16 αα, o sea que se necesitaban 4 de 3 en 3 que tendrían 64 posibilidades.

Gracias a los trabajos de OCHOA, NIRENBERG, MATTHAEI, HOLLEY y KHORANA se consiguió descifrar el CÓDIGO GENÉTICO.

OCHOA descubrió un enzima Polinucleótido fosforilasa que unía ribonucleótidos sin necesidad de molde. Con un polinucleótido de una sola base obtuvo:

·         Poli U -------------Polipéptido de Phenilalanina

·         Poli A -------------         “         “   Lysina

·         Poli C -------------         “          “   Prolina

Se hicieron luego combinaciones de otras bases y se fue descubriendo todo el código.

  

EL CÓDIGO GENÉTICO ESTÁ FORMADO POR 64 CODONES DE LOS CUALES 3 (UAA, UAG y UGA) NO TIENEN SENTIDO ( NO EXISTEN tRNA CON ANTICODONES COMPLEMENTARIOS) y son los encargados de finalizar la síntesis de proteínas.

SOLO UN TRIPLETE (EL AUG) ES EL DE INICIO Y CODIFICA EL αα METIONINA (PRIMER αα DE TODAS LAS PROTEÍNAS)

* EL CÓDIGO GENÉTICO ES UNIVERSAL. SIRVE PARA TODOS LOS SERES VIVOS.(Excepto mitocondrias, micoplasmas y algunos protozoos ciliados)

* EL CÓDIGO GENÉTICO ES “DEGENERADO”(desde el punto de vista matemático). LA MAYORÍA DE LOS αα (excepto 2) ESTÁN CODIFICADOS POR MAS DE UN TRIPLETE DE BASES.

* NO EXISTE SOLAPAMIENTO. LOS TRIPLETES, SON CONTIGUOS, PERO NO SE SOLAPAN EN LA LECTURA DE LA PROTEÍNA.

Las 2 primeras bases de cada triplete son específicas y “casi definitivas” siendo la tercera base mas variable 

1 CC   --------Pro            6 CU   ---------Leu*--------   UU+Pu              GA+Pi---------Hys

2 AC   --------Tre            7 UC   ---------Ser*---------   AG+Pi              GA+Pu--------Gln

                                 3 GC   --------Ala            8 CG-----------Arg*--------   AG+Pu              AA+Pi--------Asn

4 GG   --------Gly                                                                               AA+Pu--------Lys

5 GU   --------Val                                                                               GA+Pi---------Asp

                     AUG--------Met          UGG---------Trp                           GA+Pu--------Glu

En los tripletes 1,2,3,4,5,6,7 y 8 cualquiera que sea la tercera base se codifica el mismo aminoácido. Leucina, Serina y Arginina* son codificadas por 6 tripletes diferentes. Metionina y Triptófano son codificadas por un solo triplete.

LA TERCERA BASE (según LEHNINGER: “PARECE QUE BAMBOLEA”) sirve para INDICAR LA TERMINACIÓN DEL TRIPLETE (Para evitar errores).