BETHE y la energía del sol I

Hans Albrecht Bethe (1906-2005) Físico estadounidense de origen alemán (nació en Estrasburgo que por entonces pertenecía a Alemania), realizó sus estudios en las Universidades de Fráncfort y Múnich, donde se doctoró,  fue profesor en las de Tübingen (Alemania), Manchester (Gran Bretaña) y Cornell (Estados Unidos). Huyó de Alemania cuando Hitler llegó al poder, fue el jefe del departamento de Física teórica en el proyecto Manhattan en el que su equipo hizo las investigaciones necesarias para calcular la masa crítica del Uranio235. Describió el Ciclo de Bethe o Ciclo del Carbono que explica la producción de energía en las estrellas por medio de reacciones termonucleares en las que cuatro núcleos de hidrógeno se fusionan para dar un núcleo de Helio, proceso en el que interviene un átomo de Carbono como catalizador. Bethe también predijo la existencia de una radiación cósmica de fondo, muy importante para comprender la teoría del Big Bang de Ralph Alpher y George Gamow.

Bastante activo proponiendo el control de las armas nucleares, siendo firme partidario del desarme, fue galardonado con el Premio Enrico Fermi en el año 1961 y el Premio Nobel de Física en 1967 por sus estudios sobre la generación de energía en las estrellas.