El experimento de Griffith

En 1928 Frederick Griffith comprobó que había dos cepas diferentes de bacterias de la neumonía Diplococcus pneumoniae:
Una de ellas la S "Smooth", cuyas colonias tenían la superficie lisa (estaba formada por bacterias con cápsula) y era patógena.
La otra la R "Rough" formaba colonias que tenían la superficie rugosa (estaba formada por bacterias sin cápsula) y no era patógena.

Griffith realizó varios experimentos:

Inyectó a cobayas bacterias S vivas y estos morían. Si le inyectaba bacterias R o S muertas el cobaya seguía vivo.
Si le inyectaba a un cobaya bacterias R vivas el cobaya no moría, pero al inyectarle bacterias S muertas y bacterias R vivas los cobayas morían (En la sangre de estos cobayas muertos Griffith encontró bacterias S vivas).

Griffith  pensó que en las bacterias S muertas había algún factor que era capaz de transformar bacterias R (no patógenas) en bacterias S (patógenas), pero no supo identificar ese "factor de transformación".
Años después Avery, MacLeod, y McCarty identificarían ese "factor": el DNA.