¿Cómo se sabe la edad de un fósil? ¿Y la de una roca?
Los geólogos para saber la edad de los materiales terrestres utilizan
métodos de datación.
Llamamos
métodos de datación absoluta a los que nos indican en años, miles de años o millones de años(MA), la edad de un material geológico o biológico.
Pueden ser de dos tipos:
v
NO RADIACTIVOS como el Método de las VARVAS GLACIARES
En el fondo de los lagos de alta montaña se producen de forma alternativa una sucesión de finos estratos claros y oscuros correspondientes a 2 etapas de sedimentación anuales distintas
Cada varva glaciar corresponde a un año, por lo que se puede saber la edad de los materiales sedimentados como si fueran los anillos de crecimiento en el tronco de un árbol.
v
RADIACTIVOS (RADIOMETRICOS)
Cuando se forma una roca posee isótopos radiactivos en su composición, que sufren una desintegración espontánea a un ritmo constante, dando lugar a isótopos estables, que se van acumulando en la roca conforme van desapareciendo los isótopos radiactivos.
Se llama
PERIODO DE SEMIDESINTEGRACIÓN (o
VIDA MEDIA) al tiempo necesario para que un elemento radiactivo reduzca su masa a la mitad.
Conociendo esa constante (
VIDA MEDIA) y la proporción en una roca del
elemento radiactivo y la de su
isóptopo estable, se puede calcular fácilmente el tiempo que ha transcurrido desde su formación.
Los
RELOJES RADIACTIVOS más usados son:
·
De largo alcance (error ± 5 M A) válido para rocas de 5.000 -10 M A
Isótopo radiactivo Isótopo estable Vida media
Rubidio-Estroncio Rb87 Sr87 50.000 M A
Uranio-Plomo U238
Pb206 4.500 M
A
·
De medio alcance válido para rocas de
3.000 – 1.000 M A
Potasio-Argón K40
Ar40 1.300 M
A
· De corto alcance (muy precisos) para materiales de 50.000 años o menos
Uranio-Plomo U235 Pb207 713 M A
Carbono14 C14 N14 5.750 años
UN EJEMPLO
Si una roca tiene la misma cantidad de U
238 que de Pb
206 tiene una
antigüedad de 4.500 M A
Si tiene 75% de Uranio y 25% de Plomo su edad será de 2.250 MA
